Zusi espera que KC tenha um Mundial ‘indescritível’

KANSAS CITY, Missouri – O meio-campista do Sporting Kansas City Graham Zusi sabe em primeira mão o que é uma experiência na Copa do Mundo.

Ele jogou pela seleção masculina dos EUA na Copa do Mundo FIFA de 2014 no Brasil.

Zusi era um veterano da MLS, bem como de partidas internacionais, incluindo eliminatórias da Copa do Mundo, e campeão da MLS Cup, mas nada o preparou para a experiência do futebol no mais alto nível.

Ele disse que a experiência em torno do evento a cada quatro anos é indescritível “até que você esteja lá e sinta a energia, a emoção”.

Kansas City, que foi jogos premiados na Copa do Mundo de 2026 na quinta-feira, vai descobrir em quatro anos.

A seleção dos EUA ficou durante a Copa do Mundo de 2014 em São Paulo, uma cidade extensa de 22 milhões de pessoas com arranha-céus densamente construídos.

“Quando o Brasil jogava, era uma cidade fantasma”, disse Zusi. “Você não viu um único ser humano nas ruas. Mas quando o Brasil marcou, houve uma explosão de barulho e torcida. Foi uma experiência muito bizarra, mas muito legal.”

O gerente e diretor esportivo do Sporting KC, Peter Vermes, jogou pela equipe dos EUA em 1990, que sofreu uma sequência de 40 anos de derrotas na Itália naquele ano nas eliminatórias para a Copa do Mundo na Itália.

Fernando Ricardo/AP

“A maioria das pessoas não sabe o que está por vir – e o que está por vir é o maior evento esportivo individual do mundo”, disse Vermes. “A experiência cultural é fantástica. A paixão dos torcedores de cada time é simplesmente incrível. Há muito patriotismo em todos pelo seu país, mas o que os une é o futebol. E é divertido, é entretenimento. Vai ser uma grande festa por mais de um mês. Vai ser um momento tremendo, tremendo.”

Zusi disse que espera que Kansas City “absolutamente estenda o tapete vermelho para os visitantes que vêm aqui para experimentar os Jogos” e que a hospitalidade característica da cidade do Meio-Oeste brilhe.

“Estou absolutamente entusiasmado com esta cidade”, disse Zusi. “Acho muito merecido. É um grande negócio para Kansas City estar no mapa assim e tenho certeza que seremos um anfitrião fenomenal”.

Até mesmo torcedores rivais se reúnem para a Copa do Mundo em um espírito de “respeito e amizade mútuos” unidos por um amor compartilhado pelo futebol.

“Serão quatro longos anos de espera, mas espero que este tempo passe rapidamente e mal posso esperar para receber esta Copa do Mundo”, disse Zusi, que joga pelo Sporting KC desde 2009.

Kansas City pode não ser uma cidade de renome internacional, mas é melhor estar pronta para seu close-up em 2026. O mundo estará assistindo – e Vermes suspeita que KC brilhará.

“Você conhecerá muitas pessoas que estão muito familiarizadas com Kansas City e com o que Kansas City tem a oferecer”, disse Vermes. “Não conheço cidade melhor para representar o Centro-Oeste do ponto de vista da hospitalidade. Este é um ótimo lugar para se viver, visitar, fazer parte.”