Milhares de galáxias primordiais distantes de várias formas e tamanhos brilham na luz infravermelha em uma imagem recém-divulgada do Telescópio Espacial Hubble.
O mais velho galáxias têm cerca de 13 bilhões de anos e datam apenas algumas centenas de milhões de anos depois Big Bang. Ao observar essas galáxias em luz ultravioleta, os cientistas podem descobrir quais substâncias químicas estão contidas nessas galáxias – informações que são fundamentais para entender como as galáxias se formam e evoluem. Mas há um problema com este método: a luz ultravioleta original é absorvida antes de chegar até nós.
Mas os cientistas podem observar muitas, muitas galáxias que são apenas um pouco mais jovens, com 11 bilhões de anos. E foi exatamente isso que os astrônomos fizeram com ele telescópio espacial Hubbleque ajudou a criar esta imagem de um grupo de galáxias muito antigo e muito distante.
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A imagem faz parte de uma pesquisa recente chamada UVCANDELS. Em cerca de 10 dias de observações, o Hubble fotografou cerca de 140.000 galáxias. Alguns deles podem ser vistos na imagem recém-divulgada – vários tipos de galáxias vistas de diferentes ângulos.
UVCANDELS oferece um “vislumbre único da formação estelar em curso em galáxias próximas e distantes”, disse Xin Wang, astrônomo do Caltech, que apresentou os resultados em 14 de junho na conferência da American Astronomical Society na Califórnia.
UVCANDELS é o seguimento de outra pesquisa, CANDELS, que examinou a luz visível infravermelha e vermelha. Usando ultravioleta e mais luz visível violeta, o Hubble traçou as partes do céu que CANDELS examinou, incluindo a parte conhecida como Extended Groth Strip na imagem recém-divulgada. Ao combinar fatias de ambos os estudos, os cientistas criaram essa nova imagem.
Essas investigações permitem que os cientistas olhem para uma era no universo primitivo conhecida como reionização. Nesta época, marcada pela formação das primeiras galáxias, as primeiras fontes de luz começaram a penetrar o véu cósmico e A “idade das trevas” do universo.“
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