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Com a estrela do Atlético de Madrid João Félix anunciando a primeira escolha geral no draft da CPL-U SPORTS de 2022, é apropriado que o Atlético Ottawa tenha escolhido um colega português José Cunha, da Universidade Cape Breton.

O defensor de 20 anos de Cascais foi um dos candidatos mais elogiados no grupo de jogadores elegíveis para o draft deste ano e, como tal, Ottawa não perdeu tempo em escolhê-lo.

“É ótimo ouvir que as pessoas confiam em suas habilidades e ver um projeto como o Atlético Ottawa e a estrutura por trás dele, ter fé em um jogador como eu, isso é muito bom”, disse Cunha logo após sua convocação no ar. “Estou orgulhoso de fazer parte deste projeto e mal posso esperar para começar.”

Com a 1ª vitória geral em 2022 #CanPL – @USPORTSca Rascunho, @atletiOttawa Selecionar @gocapersgo defender José Cunha

Com a primeira escolha do draft da CPL – @USPORTSca 2022, @atletiOttawa elege o zagueiro José Cunha @gocapersgo pic.twitter.com/MRthpCB2rW

— Premier League canadense (@CPLsoccer) 21 de janeiro de 2022

Cunha ficou encantado ao ouvir nomes como Félix – um dos principais jogadores da seleção portuguesa e do clube irmão Ottawa na Espanha – dizer seu nome na quinta-feira. No entanto, Cunha está ainda mais animado para ter uma chance no jogo profissional.

Apesar de ter sido selecionado no draft do Forge FC do ano passado, Cunha nunca assinou com os Hammers, não tendo sequer jogado uma partida pelo Cape Breton na época. As coisas são diferentes desta vez, no entanto: Ottawa o viu em grande quantidade na temporada 2021 da U SPORTS, quando ele desempenhou um papel de protagonista para os Capers a caminho de um Campeonato AUS e uma medalha de bronze nacional.

“Sempre quis seguir a educação e o futebol ao mesmo tempo e isso não era possível ou realmente viável em Portugal”, disse. “Vir para o Canadá foi uma chance de fazer as duas coisas e ficar perto de se tornar um profissional. Acho que desde que cheguei aqui pude realmente aproveitar e usar o que aprendi no passado e aproveitar meu tempo no contexto da U SPORTS.”

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Mas que tipo de jogador o Atlético Ottawa terá em Cunha?

Cunha, anunciado como zagueiro canhoto, parece ter evoluído um pouco no jogo no ano passado sob o comando do técnico da CBU, Deano Morley, que explicou a Kristian Jack, do CanPL.ca, que o jovem vem jogando bastante no meio-campo para tentar tirar mais proveito de suas diversas habilidades.

“(Ottawa) vai ter um jogador de futebol muito inteligente com um alto nível de gerenciamento de jogo”, disse Morley. “Um belo técnico; Eu amo sua visão e alcance de passe, e o que eu amo nele é que ele pode jogar em duas posições. Ele está muito confortável na lateral-esquerda, mas nós o trouxemos para o meio-campo este ano para melhorar a criatividade e a posse de nossa equipe e ele levou isso ao máximo. Essa capacidade de controlar jogos, acelerar um jogo, acho que ele se adapta rapidamente e é um homem maduro que se sairá bem em um ambiente profissional.

O CEO do Atlético Ottawa, Fernando López, também participou do draft show para explicar o raciocínio do clube para a escolha. Ele também ficou impressionado com a capacidade de Cunha de adaptar seu conjunto de habilidades a várias posições e esperava que ele fizesse a diferença no nível profissional este ano.

“Ele é muito bom no ar e defensivamente, mas o que nos impressionou foi sua habilidade com a bola e como ele conseguia quebrar linhas e abrir passes através do adversário”, explicou López. “Estamos muito animados para começar a pré-temporada e receber José em Ottawa”.

O CPL-U SPORTS Draft Show 2022 completo está disponível aqui, com representantes de todos os oito clubes da CPL unindo forças para dividir cada uma das 16 seleções totais.