O dia começou como qualquer outro para Shahana Ghosh, professora da primeira série do PS 24 em Sunset Park, a apenas dois quarteirões da estação de metrô onde as filmagens aconteceram na terça-feira.

Depois de uma reunião matinal com os outros professores, seus alunos sentaram-se para a aula às 8h10, prontos para as aulas de leitura e matemática. Meia hora depois, veio um anúncio pelo sistema de alto-falantes: A escola estava entrando em “abrigo no local” – uma espécie de bloqueio, onde as aulas continuavam como de costume, mas ninguém podia entrar ou sair do prédio.

Por volta das 9h, um colega de Ghosh, que não estava na escola na terça-feira, enviou uma mensagem para ela com o motivo: um tiroteio ocorreu na estação de metrô da 36th Street.

“Foi muito, muito difícil hoje”, disse Ghosh. “Foi diferente de tudo que eu já lidei.”

Como as crianças de sua classe são tão pequenas, a notícia não foi anunciada para não assustá-las, e Ghosh teve que manter uma expressão calma pelo resto do dia. Quando seus alunos notaram que seus telefones estavam apitando constantemente, ela os manteve ocupados anunciando a hora da brincadeira.

“Estou me esforçando muito para me manter unida e não mostrar meu medo”, disse Ghosh. “As crianças estavam brincando com massinha no final do dia e queriam me mostrar o sorvete que fizeram e eu disse: ‘Vou mandar uma mensagem para sua mãe e tentar ter certeza de que ela pode te buscar, mas obrigado! ‘”

Annie Tang, professora da quarta e quinta séries de uma escola a cerca de um quilômetro e meio do tiroteio, também protegeu seus alunos da história completa depois que sua escola recebeu uma ordem de abrigo no local, dizendo a seus alunos que é apenas um exercício .

“Estávamos todos pirando”, disse ela. “Mantivemos o mais normal possível.”

Embora a Sra. Tang fosse capaz de manter seus alunos envolvidos com aulas de arte e projetos de ciências, alguns de seus alunos notaram que algo estava errado. Alguns questionaram por que não podiam fazer uma pausa em um dia ensolarado e por que um exercício de bloqueio duraria várias horas.

No final do dia, a Sra. Tang avisou seus alunos que pode levar mais tempo para eles chegarem em casa e que suas famílias, amigos ou outros parentes podem estar lá para buscá-los. Um de seus alunos imediatamente perguntou se havia um tiroteio.

“Eu disse a verdade, mas não toda a verdade”, disse ela. “Eu disse que todos estão bem, ninguém morreu porque eu não queria deixar os alunos em pânico.”

“Eu disse especificamente aos meus filhos que quero que seus pais digam a eles”, acrescentou.

Com todos os trens da região fechados depois da escola, a Sra. Tang acabou pegando uma balsa para casa e a Sra. Ghosh pediu que seu primo a levasse.

Ghosh, que estava tentando se recuperar do caos do dia cozinhando o jantar, disse que começou a pensar em como falaria com seus alunos da primeira série sobre o tiroteio. Ela provavelmente concentrará a conversa em expressar seus sentimentos, disse ela, e explicar o que fazer se eles se encontrarem em tal situação.

“Acho que precisamos conversar sobre quem está prejudicando os outros e por que isso está acontecendo”, disse Ghosh. “Essa é uma grande pergunta que essas crianças se fazem o tempo todo: ‘Por que eles fizeram isso?’ Essa é a pergunta mais difícil de todas, porque não temos uma resposta para isso.”

A Sra. Tang, que disse que planeja descomprimir com outro professor amigo hoje à noite, disse que não tem ideia de como ela vai começar a conversar com seus alunos sobre o tiroteio amanhã – mas ela sabe que seus alunos vão dizer que ela fará perguntas. Amanhã, ela acrescentou, é o Dia do Retrato.

“Devemos parecer felizes, e não tenho certeza de como isso vai ser”, disse ela. “Posso imaginar que alguns alunos estarão faltando porque é realmente assustador.”