“Não estamos prontos para desistir”, disse o gerente da missão Artemis, Mike Sarafin, a repórteres em uma entrevista coletiva na terça-feira na janela de lançamento de junho.
Na segunda-feira, a NASA realizou sua segunda tentativa no chamado ensaio molhado, simulando cada fase do lançamento sem que o foguete realmente saísse da plataforma de lançamento. A sonda é um passo crítico na primeira fase do programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e a primeira pessoa negra na superfície lunar até 2025.
O teste foi interrompido antes da conclusão na segunda-feira por causa de um problema com um painel no lançador móvel que controla a válvula de ventilação do palco principal, disse Charlie Blackwell-Thompson, diretor de lançamento da Artemis para o programa Exploration Ground Systems da NASA. De acordo com a NASA, a válvula alivia a pressão do estágio central do foguete enquanto o reabastecimento do propulsor está em andamento.
A equipe tentou resolver o problema testando as válvulas primária e secundária, mas não conseguiu consertar.
Por causa da hora do dia, as autoridades decidiram suspender as operações para que uma equipe pudesse ver o painel, disse Blackwell-Thompson.
“Este foi um teste e o objetivo do teste é entender completamente nossos sistemas em uma configuração do dia do lançamento”, disse ela. “Nossa equipe conseguiu muito.”
Ainda não se sabe quando será a próxima tentativa de ensaio molhado acontecerá, mas Sarafin disse que espera que isso aconteça “em breve”.
O teste estava originalmente programado para ser concluído no domingo, mas foi suspenso antes que o propelente fosse carregado. Isso ocorreu devido a problemas com dois ventiladores usados para pressionar o veículo de lançamento móvel – a torre móvel na qual o foguete fica antes da decolagem.
A Nasa disse na segunda-feira que conseguiu consertar os ventiladores com defeito necessários para pressurizar áreas fechadas dentro do veículo de lançamento e impedir a entrada de gases perigosos.
Os resultados do ensaio molhado determinarão quando o Artemis I não tripulado será lançado em uma missão que irá além da Lua e retornará à Terra.
Durante o voo, a espaçonave não tripulada Orion será lançada no foguete SLS para alcançar a lua e viajar milhares de quilômetros além dela – mais longe do que qualquer espaçonave projetada para transportar humanos já viajou. Espera-se que esta missão dure algumas semanas e termine com o pouso da Orion no Oceano Pacífico.
Artemis I será o último campo de testes da Orion antes que a espaçonave leve os astronautas à Lua, que fica 1.000 vezes mais distante da Terra do que onde a Estação Espacial Internacional está localizada.
Após o voo não tripulado do Artemis I, o Artemis II será um sobrevoo lunar tripulado e o Artemis III retornará os astronautas à superfície lunar. O cronograma para lançamentos de missões subsequentes depende dos resultados da missão Artemis I.
Katie Hunt e Ashley Strickland da CNN contribuíram para este relatório.
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