A gigante da tecnologia de Cupertino está atualmente em negociações com “uma série de fornecedores em potencial” de sensores baseados em laser que poderiam permitir que um veículo autônomo visse seus arredores. Bloomberg Relatórios.

Essas conversas são um sinal de que a Apple ainda não se comprometeu com um único fornecedor. Bloomberg observa que a empresa ainda está considerando várias opções para sua tecnologia LIDAR, incluindo uma versão potencialmente altamente customizada do conjunto de sensores.

Tal como acontece com a cadeia de suprimentos do iPhone, a Apple irá abordar fornecedores terceirizados para fornecer componentes-chave para o “Apple Car”. O fato de não ter escolhido um fornecedor LIDAR pode ser uma indicação de que um veículo autônomo da Apple está a anos de distância.

Fontes disseram Bloomberg A Apple está empenhada em manter a tecnologia lidar que pode ser considerada moderna em quatro a cinco anos. Esta é mais uma indicação do cronograma de lançamento planejado da empresa para a tecnologia de veículos autônomos.

A empresa disse ter tido discussões semelhantes com fabricantes de lidar já em 2019. Desde então, porém, o projeto automotivo da empresa mudou de direção e escopo.

A Apple documentou publicamente algumas de suas pesquisas em LIDAR e detecção de objetos de aprendizado de máquina, inclusive em um white paper publicado em 2017. O trabalho da empresa nesse sentido também se reflete nos inúmeros pedidos de patentes que registra.

A empresa também mantém uma frota de carros autônomos equipados com LiDAR nas estradas da Califórnia para fins de teste. A frota de veículos dobrou suas milhas para testes de estrada em 2020, e relatos de menos intervenção humana sugerem que a tecnologia está melhorando.

Os rumores sobre o “Apple Car” intensificaram-se em 2021. Fabricantes de automóveis proeminentes como a Hyundai devem manter conversações sobre como fabricar o carro autônomo. Embora essas negociações tenham terminado, os analistas sugerem que a Apple ainda pode estar procurando um parceiro automotivo.

A tecnologia de veículos não é a única área que a Apple explorou no uso do LIDAR. Os dispositivos iPad Pro e iPhone 12 Pro mais recentes são equipados com scanners LiDAR que podem melhorar muito a realidade aumentada e a fotografia.