WASHINGTON – O Astra ganhou um contrato da NASA para lançar uma pequena constelação de cubosats geocientíficos, enquanto a General Atomics selecionou o Rocket Lab para lançar um pequeno satélite com uma carga útil hospedada pela NOAA.
A NASA anunciou em 26 de fevereiro que fechou um contrato de US $ 7,95 milhões com a Astra para três lançamentos do veículo Rocket 3 da empresa, que permitirá as observações da agência da estrutura de precipitação e intensidade da tempestade com uma constelação de SmallSats (TROPICS). ser usado. Missão.
Os três lançamentos acontecerão durante um período de 120 dias entre 8 de janeiro e 31 de julho de 2022 no Atol de Kwajalein nas Ilhas Marshall. Estes seriam os primeiros lançamentos orbitais baseados em terra de Kwajalein desde que o Falcon 1 foi lançado pela última vez da Ilha Omelek em 2009. Kwajalein realizou vários voos do foguete lançado do ar Pegasus, mais recentemente em 2012.
TROPICS é uma constelação de seis cubosat 3U em três planos orbitais com uma inclinação de 30 graus e uma altitude de 600 quilômetros. Cada satélite idêntico carrega um radiômetro para registrar os perfis de temperatura e vapor de água à medida que passam pelos sistemas climáticos tropicais. Os cientistas usarão o TROPICS para obter informações sobre a estrutura das tempestades tropicais. A constelação permite repetições frequentes para estudar como essas tempestades se desenvolvem.
O contrato TROPICS é o segundo prêmio da NASA que o Astra recebeu. Em dezembro a empresa foi um dos três pequenos desenvolvedores de veículos de lançamento recebeu serviços de lançamento de classe de risco para iniciar o Cubesats. O prêmio Astra, dotado de 3,9 milhões de dólares norte-americanos, refere-se ao lançamento de 30 quilogramas de Cubesats em uma órbita de 500 quilômetros com inclinação média até junho de 2022, no máximo.
A General Atomics anunciou em 24 de fevereiro que selecionou o Rocket Lab para lançar um satélite Orbital Test Bed que desenvolveu usando a carga útil hospedada pelo Argos-4 Advanced Data Collection System (A-DCS). A NOAA providenciou para que a carga fosse lançada por meio do veículo do contrato Hosted Payload Solutions operado pelo Space and Missile Systems Center da Força Espacial. O lançamento de um foguete de elétrons está planejado para o final de 2021 ou início de 2022.
A carga útil A-DCS faz parte do sistema de aquisição de dados da Argos, que inclui a NOAA, a agência espacial francesa CNES, a Eumetsat e a agência espacial indiana ISRO. A carga útil recebe dados de sensores que variam de bóias em bóias marinhas a rastreadores de vida selvagem e encaminha esses dados para estações terrestres.
O pedido é o segundo em duas semanas que a General Atomics concede para o lançamento de um satélite orbital de teste. A empresa selecionou a Firefly Aerospace em 18 de fevereiro para lançar um satélite com o Multi-Angle Imager for Aerosols Hosted Payload, um instrumento geocientífico da NASA. Este satélite será lançado em órbita polar com um foguete Alpha da Base Aérea de Vandenberg, Califórnia, em 2022.