Para um jogador de Montreal como Alessandro Riggi, as quartas-de-final do Campeonato Canadense estão em seu calendário nesta quarta-feira entre seu HFX Wanderers e CF Montreal da Major League Soccer at Wanderers Grounds desde que a partida foi anunciada no mês passado.
Definitivamente deve ser uma experiência muito emocionante que você sempre pensa quando crescer, principalmente para jogar para eles, não contra eles. Jogar contra eles é um pouco estranho, mas é muito legal.
“É muito emocionante”, disse o atacante do Wanderers em uma entrevista recente. “Definitivamente deve ser uma experiência muito emocionante na qual você sempre pensa quando crescer, jogar principalmente por ela e não contra ela. Jogar contra eles é um pouco estranho, mas é muito legal. “
O Campeonato Canadense é um torneio nacional no qual clubes de diferentes ligas, incluindo a Premier League canadense, competem por uma vaga na Liga dos Campeões 2022 da CONCACAF. Montreal ganhou o campeonato canadense três vezes, incluindo o último título em 2019.
Montreal, Toronto FC e o atual campeão da CPL, Forge FC, deram um adeus às quartas de final nesta temporada.
O Wanderers chegou às quartas-de-final depois de uma vitória por 2 a 1 sobre o AS Blainville no jogo da rodada preliminar em Halifax em 17 de agosto.
Por jogarem em uma liga nacional que está um passo abaixo da Major League Soccer, os Wanderers seriam considerados azarões em seu jogo nas quartas-de-final. Isso combina bem com Riggi.
“Não temos pressão”, disse o jogador de 27 anos. “Deveria ser muito mais fácil para nós sair e surpreendê-los. Você provavelmente não quer estar aqui e jogar este jogo. Que escalação inicial você terá? Nós apenas temos que correr. Devíamos estar com muito mais fome do que eles. Somos os azarões e todos temos algo a provar.
“Isso pode definitivamente trabalhar a nosso favor. Quando perdemos, dizemos que era o que se esperava. Mas se vencermos, pode ser um aumento de confiança, algo em que podemos trabalhar, alguma energia que podemos trazer para a temporada. “
Em sua segunda temporada, Riggi, que tem 1,80 metros de altura, pesa 140 quilos, jogou profissionalmente com os Wanderers de Portugal, Romênia e Itália, bem como na United Soccer League com Montreal e Phoenix.
No entanto, suas raízes no futebol profissional começaram com o programa juvenil e a Academy of Montreal Impact, o antecessor do CF Montreal na MLS.
Riggi jogou na Montreal Impact Academy em 2010 e 2011 e foi artilheiro e MVP da equipe em ambas as temporadas. Mas não foi o suficiente para um contrato profissional com o clube de ponta, então ele foi para o exterior.
“Aprendi tudo sobre o jogo lá em Montreal”, disse Riggi. “É um lugar importante na minha vida e com muitas lembranças.”
O Montreal Impact ingressou na Major League Soccer em 2012 como uma equipe de expansão e se tornou o terceiro clube canadense da liga. A equipe foi rebatizada de CF Montreal no último período de entressafra.
Embora Riggi só tenha terminado mais de 0,500 duas vezes nas últimas nove temporadas na MLS e só tenha chegado às semifinais uma vez (2016, que perdeu para o rival Toronto FC), Riggi disse que a influência do time na cidade era (perdão, o trocadilho) foi de longo alcance.
“Quando eu era muito, muito jovem, tudo girava em torno do hóquei e nada mais”, lembra Riggi. “Tive a sorte de ver o jogo crescer. É tão dominante agora.
“No momento, todas as crianças querem principalmente jogar futebol. As crianças não querem mais ser Maurice Richard. Eles querem ser um (Didier) Drogba, eles querem ser um Patrice Bernier, eles querem ser um Samuel Piette ou um (Ignacio) Piatti ou um (Marco) Di Vaio, a lista continua. Você fez as crianças sonharem. Poucos na cidade gostam tanto de hóquei. “
O CF Montreal (10-8-7), com uma modesta seqüência de vitórias na MLS de dois jogos, está atualmente em quinto lugar na Conferência Leste, mas apenas um ponto atrás de Orlando pelo quarto e último lugar no playoff.
Os Wanderers (5-6-7 no jogo da CPL) estão em uma situação semelhante. Atualmente na quinta colocação, o Wanderers tem uma série de invencibilidade de sete jogos – incluindo cinco empates – e está quatro pontos atrás do York United (6-5-8) pela quarta e última vaga no playoff, mas com um jogo a menos.
Eles poderiam ter recuperado um terreno valioso em sua tentativa de chegar à pós-temporada na tarde de sábado em York, mas tiveram que se contentar com um 0-0.
“Definitivamente, tivemos nossas chances de perder o jogo”, disse Riggi. “É uma pena que não o fizemos. Isso poderia ter sido três pontos na sacola. Mas acertamos um ponto, o que nunca é uma tarefa fácil. Temos que olhar para frente. Ainda estamos em uma posição muito confortável para conseguir uma vaga no playoff. A mesa ainda funciona a nosso favor. Poderia ter sido pior.”
O próximo jogo dos Wanderers na CPL será em casa esta tarde de sábado, quando defrontarem o Edmonton FC.
“Ainda estamos invictos há sete jogos, o que é bom”, disse Riggi. “Isso ajuda a nossa autoconfiança. Talvez a maioria seja um empate, mas sete jogos sem perder ainda é uma declaração com o calendário que temos que jogar a cada dois ou três dias. Com o número de lesões que temos, pode ser bastante difícil.
“Houve um período em que ficamos com oportunidades perdidas e isso não nos levou a lugar nenhum. Mas eu sinto que todo o grupo amadureceu como uma unidade a esse respeito. Parece que nos baseamos um pouco mais nesse ponto positivo. “