Um dos poucos Confucius Institutes financiados pela China nos campi dos EUA está na Alfred University em Alfred, Nova York, que está na vanguarda da pesquisa sobre cerâmica usada na tecnologia de foguetes. Foto: Uma estátua de Confúcio fica no campus da George Mason University em Fairfax, Virgínia, onde um desses institutos já foi localizado, em 7 de setembro de 2019. (Foto: Robert Knopes/Education Images/Universal Images Group/Getty Images)
Balões espiões pairando alto no espaço aéreo dos EUA são uma coisa, mas o Partido Comunista Chinês também tem interesses locais aqui.
Veja a Universidade Alfred, por exemplo. Alfred é uma pequena instituição privada (1.600 alunos) no interior do estado de Nova York. Não se sabe muito, mas mostra uma diferença importante; ou seja, o College of Ceramics, que é líder nacional em ciência de materiais.
Quando os Estados Unidos projetaram seu programa de ônibus espaciais, a cerâmica chamou a atenção do público como uma arte que envolvia mais do que apenas fazer potes de barro decorativos. Os escudos térmicos que permitem que os foguetes retornem à Terra sem serem queimados são resultado de pesquisas em cerâmica de alta tecnologia.
E ninguém faz esse trabalho melhor do que o corpo docente da Alfred’s College of Ceramics.
É por isso que a universidade recebeu recentemente uma bolsa para ajudar desenvolver “Material cerâmico de temperatura ultra-alta” necessário para desenvolver a tecnologia de mísseis hipersônicos para o Exército dos EUA.
Em dezembro, o senador Chuck Schumer, DN.Y., anunciou que havia conseguido mais financiamento “para que o Exército dos EUA ajude a vencer a corrida hipersônica global” contra potências como a China. O orçamento proposto por Alfred para o ano fiscal de 2022 destina US$ 4 milhões para o desenvolvimento desse material cerâmico.
Schumer não mencionou que o Partido Comunista Chinês já havia estabelecido boas relações com a administração da universidade. Alfredo é um dos poucos Faculdades americanas, universidades e distritos escolares K-12 que mantém um chamado Instituto Confúcio.
Esses institutos eram uma criação do Hanban, um departamento do PCC encarregado de promover propaganda no exterior. A partir de 2004, o Hanban conseguiu estabelecer 118 institutos em faculdades e universidades americanas.
Supostamente foram um gesto de boa vontade para com os americanos. Eles ensinavam mandarim, apresentavam retratos enfadonhos da cultura chinesa para estudantes americanos e eram gratuitos para as instituições sortudas o suficiente para serem selecionadas para o programa. Entre os escolhidos estava a Humble Alfred University.
Nossa organização, a National Association of Scholars, foi uma das primeiras a se perguntar o que mais os Institutos Confucius estavam fazendo. nosso 2017 relatório “Terceirizado para a China” documentou o controle rígido e secreto do PCCh sobre os institutos administrados por funcionários chineses.
Em muitos locais, descobrimos que esses funcionários estavam ocupados supervisionando estudantes chineses e desenvolvendo relacionamentos muito amigáveis com membros do corpo docente em departamentos estratégicos. Demos um alarme que chamou a atenção do Departamento de Estado, do FBI, de membros das duas casas do Congresso e, por fim, da Casa Branca.
China respondeu com Mudar o nome do Hanban e anunciou que muitos institutos fechariam enquanto a maioria deles seria renomeada e realocada.
Neste ponto, restam apenas alguns institutos, incluindo o de Alfred. Os administradores do Alfred insistiram que querem mantê-lo.
Pode ser coincidência que um pequeno campus universitário seja compartilhado entre um programa de tecnologia militar avançada e um Instituto Confúcio. Mas há componentes mais sugestivos nessa relação.
o assistente diretor A chefe do Alfred’s Confucius Institute é Susan Steere, que tem bacharelado e mestrado em cerâmica e ensina matemática em uma universidade vizinha. Yiquan Wu é um professor em tecnologia cerâmica e é uma das estrelas do corpo docente de Alfred. Uma parte dele trabalhar está envolvida no desenvolvimento de tecnologias de cerâmica e laser que “têm alta condutividade térmica e capacidade de dissipar o calor rapidamente”.
Se esses materiais ou seus métodos de pesquisa poderiam ser usados para proteger mísseis hipersônicos é uma questão interessante. Ele tem feito isso na última década ou mais receber mais de $ 600.000 em financiamento de pesquisa do Departamento de Defesa, do Escritório de Pesquisa Naval e da Força Aérea dos EUA.
No entanto, Wu também tem laços estreitos com a China, que visitou repetidamente e de onde mora. receber o Prêmio do Presidente da Academia Chinesa de Ciências. Tudo isso pode parecer uma coincidência inofensiva, mas o interesse e o sucesso da China com mísseis hipersônicos se tornaram notícia internacional em 2021, quando verificado um míssil hipersônico capaz de disparar armas nucleares que “circulou o mundo”.
A Universidade Alfred tem fundado uma parceria com a China University of Geosciences em Wuhan, uma importante universidade nacional sob o controle direto do Ministério da Educação do país. O parceiro chinês de Alfred tinha o seu próprio escopo Ele deixou o PCCh desde 2009 e tem colaborado tanto com o Exército Popular de Libertação quanto com as agências de inteligência chinesas.
Isso coloca a Alfred University a um passo do centro do poder na China comunista e em sua busca pela hegemonia.
Tudo isso pode levar à impressão injusta de que uma universidade americana isolada no remoto sul de Nova York está perigosamente envolvida com um dos inimigos estratégicos da América.
Certamente não temos evidências sólidas de que a pesquisa financiada pelos contribuintes dos EUA ou a tecnologia militar vital foram secretamente transferidas de Alfred para Pequim, ou que há falhas de segurança no Ceramics College. No entanto, houve vários casos em todo o país em que membros do corpo docente, inadvertidamente ou inconscientemente, Cúmplices do PCCh ou do Exército Popular de Libertação.
O governo dos EUA não deve apenas olhar para as questões de segurança em nível de balão na Alfred – e em outras universidades que combinam pesquisa militar sensível com uma recepção calorosa ao interesse da China em seus programas científicos e de engenharia.
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