A embarcação, uma canoa, transportava 37 pessoas pelo rio Shire quando o incidente aconteceu.
De acordo com as autoridades, uma criança de um ano morreu e 23 pessoas estavam desaparecidas e possivelmente mortas depois que um hipopótamo se lançou contra uma canoa em um rio no sul do Malawi, fazendo-a virar.
A polícia do distrito de Nsanje, no sul do país sul-africano, disse na terça-feira que o navio transportava 37 pessoas pelo rio Shire quando o incidente aconteceu na manhã de segunda-feira.
A polícia do Malawi resgatou 13 pessoas com a ajuda de funcionários do Programa Alimentar Mundial que trabalhavam na área e forneceram barcos para a operação de resgate, disse o comissário de polícia do distrito de Nsanje, Dominic Mwandira.
A porta-voz da polícia de Nsanje, Agnes Zalakoma, disse que as equipes de resgate também recuperaram o corpo sem vida de uma criança de um ano que se afogou no confronto, disse ela.
“A missão de busca para localizar as pessoas desaparecidas está em andamento”, disse Zalakoma, acrescentando que a canoa começou a bater e acabou virando depois que o hipopótamo colidiu com ela.
O presidente do Malawi, Lazarus Chakwera, enviou o ministro da Água e Saneamento, Abida Mia, ao local. Ela disse que os moradores disseram a ela que os hipopótamos costumam ser um problema na área e eles queriam que as autoridades realocassem alguns dos animais.
O Shire é o maior rio do Malawi.
Os acidentes náuticos são comuns no Malawi, pois a falta de transporte regular de água obriga muitas pessoas a atravessar lagos e rios em barcos às vezes frágeis devido à falta de regulamentos.
Pelo menos cinco pessoas morreram no mês passado depois que um barco superlotado afundou no distrito de Mchinji, no centro de Malawi.
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