A ilha de Tonga, no Pacífico, sofreu uma grande erupção vulcânica no sábado, seguida por um tsunami que inundou partes da capital, Nuku’alofa.

De acordo com o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico, com sede nos EUA, o incêndio atingiu 83 centímetros em Nuku’alofa. As informações sobre danos materiais ou ferimentos ainda não estão disponíveis.

Imagens de satélite mostraram enormes nuvens de cinzas e ondas de choque se espalhando do vulcão Hunga Tonga-Hunga Ha’apai.

Pessoas em todo o Pacífico Sul, até mesmo na Nova Zelândia, ouviram a erupção.

Vídeos postados nas mídias sociais de Tonga mostraram o tsunami rompendo a costa e se movendo para a cidade.

O rei Tupou VI de Tonga foi evacuado do Palácio Real quando muitos tonganeses tentaram chegar a um terreno mais alto.

Vários países estão emitindo alertas de tsunami

O Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico disse que ondas de tsunami de até 2 pés foram observadas por medidores do nível do mar em Pago Pago, capital do território americano da Samoa Americana, a cerca de 940 quilômetros de Tonga.

Autoridades de lá inicialmente emitiram um alerta de tsunami, pedindo aos moradores que evacuassem para terrenos mais altos “imediatamente”. O alerta foi levantado pouco depois.

Um alerta de tsunami foi emitido para o Havaí, Alasca, costa do Pacífico dos EUA e a vizinha Colúmbia Britânica, no Canadá.

Fiji também emitiu um alerta de tsunami, pedindo aos moradores que evitem as costas “devido às fortes correntes e ondas perigosas”.

A Nova Zelândia, a mais de 2.000 quilômetros do local da erupção, também emitiu um alerta de tsunami.

A Agência Nacional de Gerenciamento de Emergências da Nova Zelândia disse que partes do país podem esperar “correntes fortes e incomuns e ondas costeiras imprevisíveis”.

A Nova Zelândia está trabalhando para estabelecer ligações

A primeira-ministra Jacinda Ardern disse no domingo que as imagens da erupção vulcânica perto de Tonga eram “muito preocupantes” e que a comunicação com a ilha era difícil.

“A comunicação como resultado do surto tem sido difícil”, disse Ardern em um post no Facebook.

Ela acrescentou que as Forças de Defesa e o Ministério das Relações Exteriores da Nova Zelândia estão trabalhando para determinar o que é necessário e como o país pode ajudar.

O primeiro-ministro dará uma atualização sobre a situação em uma entrevista coletiva no final do dia.

O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, também expressou profunda preocupação em um comunicado.

“Os escritórios da ONU no Pacífico estão monitorando de perto a situação e estão prontos para fornecer assistência mediante solicitação”, disse ele.

Vulcão subaquático entra em erupção

A erupção de sábado foi a mais recente de uma série do vulcão submarino de Hunga Tonga, Hunga Ha’apai. A erupção de sábado é a segunda em apenas dois dias.

Uma erupção anterior na sexta-feira enviou nuvens de cinzas e fumaça para o ar, com nuvens de fumaça se estendendo por até 20 quilômetros na atmosfera.

O vulcão teve alguma atividade intermitente até dezembro do ano passado. Na sexta-feira, as autoridades aconselharam as pessoas a ficarem em casa e protegerem a água potável e os recursos.

rm, as/wmr, wd (AP, Reuters)