“Ainda é impossível estimar a extensão desse ato horrível e desumano, pois a cidade continua bombardeando áreas residenciais”, escreveu o conselho no Telegram. “Sabe-se que após o bombardeio, a parte central do teatro foi destruída e a entrada do abrigo antiaéreo no prédio foi destruída”, acrescentou.

Petro Andruishchenko, conselheiro do prefeito de Mariupol, descreveu o teatro como “o maior em número e tamanho” no centro da cidade. “Segundo informações preliminares, mais de mil pessoas estão escondidas lá”, disse. “A probabilidade de chegar lá para extrair os escombros é pequena devido aos constantes bombardeios e bombardeios da cidade.”

A cidade não tem eletricidade, água ou comida, e os moradores estão derretendo a neve ou desmantelando sistemas de aquecimento para uma gota de bebida, disse ele na terça-feira.

O ataque ao teatro ocorreu apenas um dia depois que uma autoridade ucraniana acusou as tropas russas de manter cerca de 400 pessoas em cativeiro no Hospital Regional de Terapia Intensiva de Mariupol.

“É impossível encontrar palavras que possam descrever o nível de crueldade e cinismo com que os ocupantes russos exterminam a população civil da cidade litorânea ucraniana. Mulheres, crianças e idosos permanecem na mira do inimigo. São pessoas pacíficas completamente desarmadas”, disse o vereador.

“Nunca perdoaremos e nunca esqueceremos”, acrescentou.

A catástrofe humanitária que se desenrola enfureceu as autoridades locais. “Aqueles bastardos estão tentando [to] Destruindo fisicamente Mariupol e o povo de Mariupol que eram um símbolo de nossa resistência”, disse Pavlo Kyrylenko, chefe da administração da região de Donetsk, no Facebook na quarta-feira.

Ele diz que “o destino das centenas de pessoas que se refugiaram no teatro é desconhecido” “já que a entrada do abrigo antiaéreo está bloqueada por destroços”, disse ele.

“Os russos já estão mentindo, [saying] que a sede do regimento Azov estava localizada lá. Mas eles próprios estão bem cientes de que eram apenas civis”, disse ele.

Depois que a Rússia bombardeou uma maternidade em 9 de março, seu ministro das Relações Exteriores, Sergei Lavrov, afirmou sem provas que o hospital era a base do batalhão de milícias ultranacionalista Azov e que todos os pacientes e enfermeiros haviam saído.

Mais tarde, um porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia negou em um briefing que a Rússia tenha bombardeado a maternidade, chamando-a de “provocação”.

Mariupol foi reduzida a uma zona de combate, com o vice-prefeito da cidade dizendo à CNN na terça-feira que a Rússia havia bombardeado a cidade com foguetes, dizendo que na segunda-feira eles contavam 22 aviões “bombardeando nossa cidade e pelo menos 100 bombas”.

Os moradores que fugiram da cidade descreveram as condições como “insuportáveis” e “simplesmente um inferno”. Imagens chocantes de drones e fotos de satélite surgiram na terça-feira mostrando nuvens de fumaça e prédios destruídos, ressaltando a devastação causada pelo bombardeio russo.

Cerca de 2.500 civis morreram em Mariupol, estimam autoridades ucranianas, e centenas de milhares de pessoas estão presas na cidade – com autoridades alertando que aqueles que permanecem estão sem eletricidade, água e aquecimento.