De Martin Rogers
Colunista da FOX Sports
É a semana do Super Bowl, então vamos começar com uma anedota de Patrick Mahomes, embora seja apenas tangencial ao tópico de que estamos falando.
Sobre você Clark Hunt, CEO do Kansas City Chiefs.
“Eu levo meu filho para o campo de treinamento do Chiefs todos os anos”, Hunt me disse por telefone na semana passada. “Ele é um bom jogador de futebol e sempre nos encontramos com o jogador e os chutadores para ver quantas vezes todos nós conseguimos fazer malabarismos com uma bola de futebol.
“Quando era calouro, Patrick passou por isso e era muito bom. Não me lembro o número exato, mas era perto de 100. Não acho que Patrick Mahomes possa fazer algo que não seja realmente bem-sucedido. “
Então vamos lá: mais uma prova, se necessário, de que Mahomes tem um nível nojento de talento atlético. Lembre-se de que ele também jogou beisebol universitário na Texas Tech (mais sobre isso nesta semana) e foi um jogador de basquete de destaque no colégio.
Quanto aos links de futebol para o maior jogo do futebol americano? Bem, eles vão muito mais fundo do que um pontapé inicial ocasional em 2017.
“É muito interessante quando todos os proprietários da NFL se reúnem em reuniões de proprietários”, observou Hunt, cujo filho Knobel agora está assumindo um compromisso verbal com a SMU, onde Clark foi capitão do time de futebol e duas vezes All-American acadêmico. “Na maioria das vezes, o assunto é futebol muito rapidamente. Há muitos crossover agora.”
Os donos da NFL tendem a lançar suas características atléticas longe e amplamente, especialmente no campo de futebol. Cada um dos últimos cinco Super Bowls teve um dono que é dono de um time na Major League Soccer, mas os lutadores do Super Bowl deste ano – o Chiefs e o Tampa Bay Buccaneers – têm, sem dúvida, os laços mais próximos.
O pai de Clark, Lamar Hunt, se apaixonou pelo futebol depois de assistir à Copa do Mundo de 1966 pela televisão. Ele fundou a Liga Norte-Americana de Futebol em 1967, ajudou os Estados Unidos a ganhar os direitos de hospedagem da Copa do Mundo em 1994 e se tornou um grande investidor pela primeira vez na MLS.
Na inauguração do National Soccer Hall of Fame do Comissário da MLS, Don Garber em 2018, Garber (a quem Hunt recrutou de sua função como diretor da NFL International para o futebol) disse que o prêmio “deu a ele” uma oportunidade de lembrar Lamar para homenagear e fazer um forte declaração. ” quanto é a dívida … MLS é a família Hunt. “
“Simplesmente, se você não tivesse pioneiros como a família Hunt, que não só acreditava no futebol, mas se dobrou em tempos difíceis, o futebol nos EUA não se parece com o que é hoje”, disse o ex-capitão dos EUA e da FOX Sports o analista de futebol Alexi Lalas me contou. “Por mais importantes que as caças tenham sido para a NFL, o impacto no futebol é ainda maior – porque o futebol realmente precisava delas.”
Clark Hunt relembra uma época em que havia apenas 10 times na Major League Soccer. Seis deles pertenciam a Phil Anschutz, que ainda dirige o LA Galaxy. Três – em Kansas City, Dallas e Columbus, Ohio – foram patrocinados pelos Hunts. E a família da força da tradição do New England Patriots adotou (e ainda o faz) a Revolução da Nova Inglaterra.
As coisas estão drasticamente diferentes agora. A liga está programada para se expandir para 30 times até 2023, todos com diferentes grupos de propriedade e classificações de até US $ 500 milhões. Os Hunts ainda controlam o FC Dallas.
A MLS tentou fazer com que a família Glazer, que liderava os Buccaneers, se interessasse em comprar o malfadado Tampa Bay Mutiny no início dos anos 2000. O motim dividiu o Raymond James Stadium com os Bucs, mas quando a venda não pôde ser acertada, o time desistiu em 2002.
Os Glazers, liderados pelo Patriarca Malcolm Glazer (que morreu em 2014), em vez disso se tornaram globais e desenvolveram uma oferta para assumir o gigante da Premier League inglesa Manchester United.
Na época, o futebol inglês não estava acostumado a propriedades estrangeiras e houve uma suspeita inicial. Mesmo agora, como costuma acontecer no futebol europeu, se as coisas não saírem como planejado em campo, a culpa é dos donos.
No entanto, o United está em segundo lugar na tabela da EPL e luta pelo primeiro título do campeonato desde 2013. 2018 foi o clube A Forbes classificou o clube de futebol mais valioso do mundo.
“Os vidraceiros adotaram uma abordagem diferente quando chegaram e, em grande medida, foram os pioneiros na nova geração de grandes investimentos estrangeiros”, disse-me o jornalista da BBC Peter Shuttleworth por telefone. “Eles trouxeram um grau de profissionalismo corporativo com eles, mas não se contiveram quando foi necessário.”
O United investiu um recorde mundial de $ 116 milhões para contratar Paul Pogba em 2016, e a aquisição de Bruno Fernandes por Portugal por $ 92 milhões no ano passado é vista por muitos como um catalisador para o recente renascimento da felicidade entre os treinadores principais que Ole Gunnar Solskjaer viu.
Hoje em dia, nove das 20 equipes da EPL têm americanos como grandes investidores, e o proprietário do Boston Red Sox, John Henry, recentemente teve sucesso com o atual campeão Liverpool.
Internamente, a MLS continua a fazer grandes avanços, tanto em termos de padrão de jogo quanto de valores comerciais.
“Foi divertido ver a MLS se desenvolver a ponto de ser uma das ligas mais dinâmicas do mundo e agora pode se defender contra as ligas internacionais estabelecidas”, disse Clark Hunt. “Por outro lado, a NFL está progredindo internacionalmente, da qual adorei fazer parte.”
O interesse de Lamar Hunt pelo futebol foi despertado quando ele viu estádios europeus cheios de fãs gritando e imaginou algo semelhante nos Estados Unidos. Foi um longo processo.
Quando assisti à primeira temporada de David Beckham com o Galaxy em 2007, ainda havia uma aversão significativa por futebol entre muitos fãs da NFL. Com o tempo, o relacionamento se transformou em uma coexistência confortável.
O futebol na América veio para ficar – não como um competidor direto da NFL, mas como uma parte complementar do cenário esportivo.
Alguns dos milhões que assistem ao maior jogo do futebol americano no domingo são da comunidade do futebol e eles terão muitas conexões de bola redonda para desfrutar.
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