Uma pequena parte do bairro londrino de Holborn, habitada por funcionários de escritório e compradores, tornou-se um viveiro de experimentos para cadeias de supermercados.
J. Sainsbury foi a última a abrir uma loja sem caixa na área na segunda-feira e a primeira na Europa a licenciar a tecnologia “just walk out” da Amazon para seu próprio uso. Dias antes, a Amazon abriu sua própria loja sem caixa na mesma rua. A Tesco tem um próximo.
Esta é a segunda tentativa da Sainsbury de abrir uma loja desse tipo no mesmo local. O dono da mercearia interrompeu a primeira tentativa em 2019 após três meses porque os clientes “não estavam prontos” para a mudança.
No entanto, a pandemia ajudou a acelerar uma mudança de longa data das transações com dinheiro para cartões e despertou um interesse renovado na tecnologia de automação de lojas.
A primeira loja Amazon Fresh do Reino Unido foi inaugurada em março, e a empresa agora tem oito delas depois de roubar o ex-amante da Tesco Tony Hoggett para acelerar o lançamento da loja de alimentos frescos do Reino Unido.
A Tesco e a Sainsbury’s abriram uma loja e ambas anunciaram que avaliarão o feedback dos clientes antes de continuar.
Os clientes precisam de um código QR para entrar na loja Sainsbury, mas uma vez lá, nenhuma digitalização é necessária. Os compradores simplesmente colocam os itens em uma sacola e saem. Uma combinação de sensores de peso, detectores de movimento, câmeras e software determina quais itens um cliente pegou ou colocou de volta. O cartão vinculado à sua conta será cobrado automaticamente ao sair da loja.
Em sua última tentativa, a Sainsbury’s usa vários sistemas da Amazon – pela primeira vez, a tecnologia da empresa foi instalada por um terceiro fora dos Estados Unidos e, pela primeira vez, foi adaptada em uma loja existente.
A Sainsbury’s disse que escolheu a localização de Holborn porque ela se concentrava principalmente em fornecer comida e bebida em trânsito para funcionários de escritório locais que queriam fazer suas compras rapidamente.
Uma empresa de varejo de tecnologia israelense, Trigo, forneceu as câmeras, sensores e software que alimentam a loja Tesco Get Go na mesma rua, que foi inaugurada em outubro. Ela também o instalou em uma filial da rede de supermercados alemã Rewe em Colônia.
Michael Gabay, cofundador e CEO da Trigo, disse que a empresa assinou contratos para abrir “centenas” de lojas na Europa nos próximos anos, inicialmente em áreas urbanas.
No entanto, ele previu que a tecnologia também seria usada em áreas rurais, onde os varejistas muitas vezes lutavam com o custo de manter as lojas com funcionários. “Vai ser enorme.”
Ele disse que a tecnologia usada em todas as lojas é bastante semelhante e seus benefícios são mais dados e melhor gerenciamento de estoque e eliminação de filas.
Alguns clientes ainda precisam ser convencidos.
No dia da inauguração da Sainsbury’s Store, o número de funcionários estava em menor número. Maria Rus, uma estudante, pegou um panfleto, mas atravessou a rua até um ramo tradicional. “Eu entrei [the autonomous store] dê uma olhada porque é uma ideia legal ”, disse ela. “Mas não consegui encontrar o que queria.”
Um homem de 83 anos se afastou depois que o conceito foi explicado. “Nunca tive um smartphone na minha vida”, diz ele.
Enquanto isso, outro cliente, Stepan Lavrouk, disse que já visitou a loja da Tesco cerca de 10 vezes desde sua inauguração no mês passado. “Tirando a sensação geral de arrepiar com o material de vigilância constante, é muito bom”, disse ele. “Eu já tinha o aplicativo Tesco. Depois de descobrir como funciona, é fácil. ”
Respondendo a questões de privacidade, Gabay disse: “Nós confundimos todos nas lojas e não mantemos nenhuma de suas informações pessoais. Tudo é anonimizado. “
Vasco Portugal, cofundador e CEO da Sensei, outra empresa de tecnologia de varejo, disse que o tempo de retorno da tecnologia é relativamente rápido.
“Você pode obter o retorno do investimento em cerca de um ano”, disse ele, embora dependa da densidade da loja, dos tipos de produtos vendidos e do número de lojas autônomas lançadas.
Portugal acredita que “esta é a primeira vez que as pessoas estão a agarrar o conceito”, mas vai habituar-se a fazer compras sem filas, com as lojas autónomas ou híbridas a tornarem-se mais frequentes.
A Sonae, um conglomerado português, começou em maio a testar a tecnologia Sensei numa das suas lojas de conveniência Continente em Lisboa.
Os varejistas minimizam a ideia de que lojas experimentais sem caixa são um exercício de corte de custos, citando o alto custo do equipamento e o número de funcionários que ainda patrulham os corredores para ajudar os clientes com tecnologia ou limites de idade para a compra de análises de álcool e produtos farmacêuticos.
Mas em um setor que emprega milhões de pessoas por hora e é severamente afetado pela legislação do salário mínimo, os benefícios de longo prazo de fazer negócios com menos funcionários são óbvios.
Isso pressupõe que os clientes aceitem o conceito. Das três lojas autônomas em Holborn, a Amazon Fresh foi a mais ocupada – graças em parte ao empréstimo gratuito de £ 10 para o cliente.
Outra compradora, Chloe Konstantinides, disse que estava “aqui pelos £ 10 grátis para ser honesta”. “Economiza um pouco de tempo, mas não vou dizer que adoro. É um pouco impessoal. A maneira como eles se livram das pessoas parece um pouco desnecessária. ”