Uma pequena parte do bairro londrino de Holborn, habitada por funcionários de escritório e compradores, tornou-se um viveiro de experimentos para cadeias de supermercados.

J. Sainsbury foi a última a abrir uma loja sem caixa na área na segunda-feira e a primeira na Europa a licenciar a tecnologia “just walk out” da Amazon para seu próprio uso. Dias antes, a Amazon abriu sua própria loja sem caixa na mesma rua. A Tesco tem um próximo.

Esta é a segunda tentativa da Sainsbury de abrir uma loja desse tipo no mesmo local. O dono da mercearia interrompeu a primeira tentativa em 2019 após três meses porque os clientes “não estavam prontos” para a mudança.

No entanto, a pandemia ajudou a acelerar uma mudança de longa data das transações com dinheiro para cartões e despertou um interesse renovado na tecnologia de automação de lojas.

A primeira loja Amazon Fresh do Reino Unido foi inaugurada em março, e a empresa agora tem oito delas depois de roubar o ex-amante da Tesco Tony Hoggett para acelerar o lançamento da loja de alimentos frescos do Reino Unido.

A Tesco e a Sainsbury’s abriram uma loja e ambas anunciaram que avaliarão o feedback dos clientes antes de continuar.

Os clientes precisam de um código QR para entrar na loja Sainsbury, mas uma vez lá, nenhuma digitalização é necessária. Os compradores simplesmente colocam os itens em uma sacola e saem. Uma combinação de sensores de peso, detectores de movimento, câmeras e software determina quais itens um cliente pegou ou colocou de volta. O cartão vinculado à sua conta será cobrado automaticamente ao sair da loja.

Em sua última tentativa, a Sainsbury’s usa vários sistemas da Amazon – pela primeira vez, a tecnologia da empresa foi instalada por um terceiro fora dos Estados Unidos e, pela primeira vez, foi adaptada em uma loja existente.

A Sainsbury’s disse que escolheu a localização de Holborn porque ela se concentrava principalmente em fornecer comida e bebida em trânsito para funcionários de escritório locais que queriam fazer suas compras rapidamente.

Uma empresa de varejo de tecnologia israelense, Trigo, forneceu as câmeras, sensores e software que alimentam a loja Tesco Get Go na mesma rua, que foi inaugurada em outubro. Ela também o instalou em uma filial da rede de supermercados alemã Rewe em Colônia.

Michael Gabay, cofundador e CEO da Trigo, disse que a empresa assinou contratos para abrir “centenas” de lojas na Europa nos próximos anos, inicialmente em áreas urbanas.

No entanto, ele previu que a tecnologia também seria usada em áreas rurais, onde os varejistas muitas vezes lutavam com o custo de manter as lojas com funcionários. “Vai ser enorme.”

Loja da caixa registradora da Sainsbury em Holborn

Os clientes precisam de um código QR para entrar na loja Sainsbury, mas uma vez lá, nenhuma digitalização é necessária

Ele disse que a tecnologia usada em todas as lojas é bastante semelhante e seus benefícios são mais dados e melhor gerenciamento de estoque e eliminação de filas.

Alguns clientes ainda precisam ser convencidos.

No dia da inauguração da Sainsbury’s Store, o número de funcionários estava em menor número. Maria Rus, uma estudante, pegou um panfleto, mas atravessou a rua até um ramo tradicional. “Eu entrei [the autonomous store] dê uma olhada porque é uma ideia legal ”, disse ela. “Mas não consegui encontrar o que queria.”

Um homem de 83 anos se afastou depois que o conceito foi explicado. “Nunca tive um smartphone na minha vida”, diz ele.

Enquanto isso, outro cliente, Stepan Lavrouk, disse que já visitou a loja da Tesco cerca de 10 vezes desde sua inauguração no mês passado. “Tirando a sensação geral de arrepiar com o material de vigilância constante, é muito bom”, disse ele. “Eu já tinha o aplicativo Tesco. Depois de descobrir como funciona, é fácil. ”

Respondendo a questões de privacidade, Gabay disse: “Nós confundimos todos nas lojas e não mantemos nenhuma de suas informações pessoais. Tudo é anonimizado. “

Vasco Portugal, cofundador e CEO da Sensei, outra empresa de tecnologia de varejo, disse que o tempo de retorno da tecnologia é relativamente rápido.

“Você pode obter o retorno do investimento em cerca de um ano”, disse ele, embora dependa da densidade da loja, dos tipos de produtos vendidos e do número de lojas autônomas lançadas.

Portugal acredita que “esta é a primeira vez que as pessoas estão a agarrar o conceito”, mas vai habituar-se a fazer compras sem filas, com as lojas autónomas ou híbridas a tornarem-se mais frequentes.

A Sonae, um conglomerado português, começou em maio a testar a tecnologia Sensei numa das suas lojas de conveniência Continente em Lisboa.

Os varejistas minimizam a ideia de que lojas experimentais sem caixa são um exercício de corte de custos, citando o alto custo do equipamento e o número de funcionários que ainda patrulham os corredores para ajudar os clientes com tecnologia ou limites de idade para a compra de análises de álcool e produtos farmacêuticos.

Mas em um setor que emprega milhões de pessoas por hora e é severamente afetado pela legislação do salário mínimo, os benefícios de longo prazo de fazer negócios com menos funcionários são óbvios.

Isso pressupõe que os clientes aceitem o conceito. Das três lojas autônomas em Holborn, a Amazon Fresh foi a mais ocupada – graças em parte ao empréstimo gratuito de £ 10 para o cliente.

Outra compradora, Chloe Konstantinides, disse que estava “aqui pelos £ 10 grátis para ser honesta”. “Economiza um pouco de tempo, mas não vou dizer que adoro. É um pouco impessoal. A maneira como eles se livram das pessoas parece um pouco desnecessária. ”

By Carlos Jorge

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