Sobreviva e avance. É para isso que serve o Encontro Masters da Seção Sul, o conglomerado de eliminatórias de divisão realizado na semana entre as Finais da Seção e as Finais Estaduais. O principal objetivo de atletas de ponta, como Sadie Engelhardt, de Ventura, é simplesmente quebrar a marca do estado e não forçar demais.
E, no entanto, havia o Brazil Neal de Gardena Serra após os 200m femininos, seu distinto cabelo vermelho brilhante jogado sobre uma lata de lixo, gastando cada grama de energia e explodindo em lágrimas enquanto ela estava no placar em Moorpark High enquanto ouvia da última vez. O jogador do Oregon usa óculos cor-de-rosa fora da pista. Quando ela corre, ela disse, tudo fica embaçado. Ela sabia que havia vencido os 200m, mas não sabia da última vez.
A princípio ela pensou que o locutor disse que ela conseguiu um 23,9. Muito longe de seu tempo definido de 23,67, mas bom, ela pensou. O suficiente para sobreviver e avançar.
Então ela se aproximou do quadro-negro, viu que tinha um recorde pessoal de 23,36 – bom para o melhor tempo do estado – e então as lágrimas vieram – de alegria e dor.
“Tudo dói”, ela lamentou para seu amigo e superstar Rodrick Pleasant, o corredor de Serra, que tinha acabado de terminar a corrida de 200 milhas dos meninos quando eles mancaram em direção ao pódio.
“Sobreviver e avançar” não se aplica a Neal e Pleasant, dois veteranos que passaram quatro anos definindo uma nova geração de grandes nomes da pista de Serra juntos. Com apenas duas competições restantes em sua carreira no ensino médio, competindo no encontro Masters de sábado em Moorpark High, eles empurraram até perder o fôlego.
Brazil Neal (à esquerda) e Rodrick Pleasant, do Gardena Serra High, posam para uma foto durante a reunião do Masters de sábado no Moorpark High.
(Luca Evans / Los Angeles Times)
“Eu só quero vir aqui e carimbar meu nome”, disse Neal. “E certifique-se de que as pessoas se lembrem de quem eu sou.
“Nós dois só queremos ter certeza de que as pessoas saibam quem somos e que as pessoas se lembrem do nosso nome. Quero colocar o Serra de volta no mapa como um circuito”.
Uma semana depois de marcar um tempo assistido pelo vento de 10,09 segundos na final da seção sul dos 100 metros rasos masculinos, Pleasant cruzou a linha de chegada em Moorpark em um tempo assistido pelo vento de 10,14 segundos – estabelecendo o recorde estadual que havia estabelecido . Comecei no circuito de Moorpark há quase um ano. Uma hora depois, ele abriu caminho para a vitória em um campo lotado de 200 metros com o tempo de 20,71.
“Vamos lá, Superman!”, um pai de Serra gritou das arquibancadas após a corrida de 200 metros de Pleasant.
Mas o rosto do Superman estava carrancudo no sábado, mesmo quando ele escolheu seguir a história. O técnico Christopher Mack disse que o objetivo de qualquer programa de Serra é que Pleasant termine o ensino médio em menos de 10 segundos. Viável, pensou o treinador, se Pleasant mantivesse sua forma ao longo de todos os 100 metros – ele ficou “rígido” mesmo na corrida de 10,09 metros da semana passada, disse Mack.
A pressão sobre Pleasant cresceu enormemente, tanto dentro de seu próprio programa quanto dos fãs. Ele recusou pedidos de entrevista no sábado após a corrida de 200 metros; “Não fiquei feliz com a forma como ele saiu do grid”, disse Mack, apesar de ter conquistado duas medalhas e estar empatado na história.
“As expectativas de tudo isso… acho que às vezes pesavam sobre ele”, disse Mack. “Todo mundo espera que ele dê um show toda vez que caminha. Você não pode agradar a todos.”
Na verdade, Pleasant encantou quase todos no Moorpark no sábado. Ele simplesmente não parecia feliz. Não houve sobrevivência nem progresso; Havia apenas a história a seguir.
Rodrick Pleasant, da Gardena Serra High, lidera o campo nos 100m no Southern Section Masters Meet de sábado em Moorpark High.
(Nick Koza)
No próximo fim de semana, ele terá outra chance nas finais do Clovis State.
Os atletas de Long Beach vencem o dia, mas Wilson falha
Nas arquibancadas do Moorpark High, Paula Nelson – esposa do treinador principal do Long Beach Wilson, Neil Nelson – vestiu uma camisa preta feita sob medida por um amigo que dizia “It’s Always Long Beach”.
É sempre Long Beach, e em eventos maiores, disse Xai Ricks, melhor corredor da Long Beach Poly, os atletas da região sentem uma sensação de unidade e representam uma região que produz regularmente alguns dos melhores talentos do atletismo do sul da Califórnia.
“Apenas DJing para Long Beach, isso é ótimo”, disse Ricks.
Ele e muitos outros se saíram muito bem no sábado. Ricks estabeleceu um recorde pessoal nos 400 metros masculinos – batendo seu terceiro melhor tempo na Califórnia – com uma nota de 46,50 e também fez a volta final do revezamento 4×400 masculino, dando a vitória a Poly. Wilson venceu o revezamento 4x100m feminino para abrir o dia e Aujane Luckey sênior registrou o quinto tempo mais rápido do país em 52,71 para garantir o revezamento de 400m feminino.
No entanto, a equipe 4×400 masculina de Wilson não conseguiu chegar ao estado, apesar de começar com o tempo mais rápido de qualquer programa na seção sul. Eles foram desclassificados depois que os oficiais determinaram que um corredor havia interferido na pista de Irvine Northwood durante uma transferência, levando a uma das situações mais estranhas da história recente dos corredores da área: a equipe Northwood 4×400 chegou uma hora após o final da competição e desempenho em um estádio vazio faz um replay para tentar a classificação para o estadual.
Eles perderam 0,13 segundos.
Outras conquistas notáveis
Engelhardt venceu os 1.600 m femininos com o tempo de 4:46:02. … Westlake Village Oaks Christian teve um ótimo dia: o time masculino venceu o revezamento 4×100 metros e o júnior Niya Clayton venceu os 100 metros rasos femininos com um recorde pessoal de 11,46. … Cayden Roberson, de Eastvale Roosevelt, passou do último colocado nas 300 barreiras masculinas para o vencedor com o tempo de 37,59.
Sadie Engelhardt, do Ventura High, comparece ao Masters Meet no Moorpark High no sábado.
(Nick Koza)
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