Acredita-se que um consórcio que inclui a gigante das ruas Next está na pole position para tirar o império Topshop de Sir Philip Green do controle.
Arcádia, que empregava 13.000 pessoas em 500 lojas na época do colapso no ano passado, será leiloada. Segunda-feira é o prazo para as ofertas finais.
A Next, que trabalhou com o fundo de hedge americano Davidson Kempner, concorre com a Authentic Brands, dona da loja de departamentos Barneys nos Estados Unidos, que está vinculada a uma oferta conjunta com a JD Sports.
O Frasers Group de Mike Ashley e o varejista on-line Boohoo também circulam. Os administradores da Deloitte esperam concluir a venda até o final deste mês.
Arcadia, que Green comprou por £ 850 milhões em 2002, tem vários nomes conhecidos, incluindo Topshop, Topman, Dorothy Perkins, Wallis, Miss Selfridge e Burton. Evans, sua marca de roupas plus size, já foi desmembrada e vendida para a City Chic Collective, uma varejista australiana, por £ 23 milhões.
Arcádia foi a maior vítima corporativa na pandemia que atingiu os varejistas nas ruas. Os fechamentos na Main Street provaram ser a gota d’água para o grupo, que havia sofrido quedas nas vendas por anos de concorrentes fortes como Boohoo e Primark. A administração foi evitada por pouco em 2019, depois que os proprietários concordaram em reduzir o aluguel e fechar lojas.
O próximo CEO Simon Wolfson reiterou seu interesse na Arcadia, mas disse que ela está “apenas interessada nas marcas que consideramos muito, muito boas” e seria um acionista minoritário em qualquer novo empreendimento.
Se vencido, o consórcio Next deverá trabalhar com a gestão existente da Arcádia. Negócios poderiam ser salvos se os proprietários estivessem dispostos a vincular os aluguéis às vendas, de acordo com o Sunday Times. O negócio com a Evans resultou no fechamento de todas as lojas, já que os novos proprietários planejam apenas vender suas roupas online.
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Wolfson disse que sua participação na Arcadia é semelhante à joint venture Victoria’s Secret, na qual a Next opera as lojas e o site, mas não está envolvida no desenvolvimento das linhas. O varejista FTSE 100 expandiu seu portfólio de marcas no ano passado, inclusive por meio de acordos de licenciamento com Ted Baker e os novos proprietários de Laura Ashley, que também entrou em administração em 2020.
Na esteira do escândalo BHS, no qual Green finalmente concordou em pagar £ 363 milhões ao fundo de pensão esgotado da empresa, o fracasso da Arcadia colocou os holofotes em seu próprio sistema, que tem um déficit estimado de £ 350 milhões. A família faz um pagamento prometido de £ 50 milhões um ano antes e também assinou algumas propriedades da Arcádia – mas ainda não está claro se isso será suficiente para preencher o buraco.