O terceiro episódio de um dos melhores duelos de títulos de Fórmula 1 em anos vai para o ensolarado Algarve, em Portugal, neste fim de semana. Lewis Hamilton lidera Max Verstappen por um ponto.
O fato de o heptacampeão liderar o ranking de pilotos promissores é uma surpresa, porque a Red Bull desfruta de uma rara superioridade de velocidade sobre a Mercedes.
Mas um erro de Verstappen contribuiu para a primeira vitória de Hamilton no Bahrein, e a intervenção oportuna com os carros de segurança funcionou bem para Hamilton após um erro incomum em Imola.
Um provável gol sem sentido depois de plantar seu carro em um poço de cascalho foi transformado quase que magicamente em segundo lugar, atrás do piloto holandês. Uma volta mais rápida deu-lhe a menor vantagem.
Para o chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, a Red Bull foi culpada por não ter explorado a óbvia vantagem de velocidade de seus carros.
“Realizar os dois campeonatos quase parecia um ingresso grátis porque nossos rivais não maximizaram a oportunidade que demos a eles”, disse ele no site da seleção alemã.
“E isso apenas mostra que temporada desafiadora temos pela frente e como as coisas podem mudar rapidamente na Fórmula Um.”
O Circuito Internacional do Algarve tem um lugar especial no coração de Hamilton ao celebrar a sua 92ª vitória no Grande Prémio aqui há seis meses, ultrapassando Michael Schumacher como o piloto de F1 de maior sucesso de todos os tempos.
E a pista de Portimão pode desempenhar um papel em mais um marco pessoal. Se Hamilton liderar a lista horária após a qualificação no sábado, esta será sua 100ª pole.
A história também acena para Verstappen – com a vitória que o colocou na liderança do campeonato pela primeira vez em sua carreira.
– ‘Carro que ganha o campeonato’ –
O Grande Prêmio da Emilia Romagna da última vez foi um clássico caótico com Lando Norris dando início a um brilhante terceiro lugar para a McLaren, mas Valtteri Bottas se sentiu amargo após uma queda com a Williams de George Russell, resultando em uma troca de raiva entre os dois.
Outro Imola frustrado foi o novo companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez.
O popular mexicano fez sua primeira largada na primeira linha ao se classificar apenas 0,035 segundos à frente de Hamilton.
No entanto, o Super sábado foi seguido por um domingo inferior, quando P2 no grid sob a bandeira quadriculada se tornou P11.
“Imola foi uma oportunidade perdida, pois acho que deveríamos ter marcado um dois, mas espero que possamos fazer isso neste fim de semana”, disse Perez.
“Em Portugal espero estar na mistura e tirar tudo do carro.”
Yuki Tsunoda é outro piloto que chega ao Algarve em busca de reconciliação.
O estreante japonês fez uma estréia marcante no Bahrein e marcou pontos na nona colocação. Depois de uma queda em Imola no primeiro quarto, no entanto, ele estava na parte inferior do grid e acabou terminando em décimo segundo.
“Desta vez foi definitivamente possível somar alguns pontos. Esta é uma curva de aprendizagem, por isso não tenho de o fazer da próxima vez e apenas ter um fim-de-semana de corrida melhor em Portimão.”
A corrida de domingo é a terceira nesta temporada recorde, com 23 corridas. Hamilton não é o único a dar as boas-vindas ao surgimento de um sério desafiante ao título depois de temporadas em que os jogadores da Ferrari não conseguem disparar.
“Acho que esta é realmente a primeira vez em muito tempo que a Red Bull tem um carro que venceu o campeonato”, disse Hamilton.
“Portanto, acho que vai ser difícil durante todo o ano – e espero que haja mais e mais dessas batalhas.”
não / mw
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