Jake Guentzel gosta de marcar pontos no slot inferior.

Essa é uma qualidade que vimos nele desde 2016 seu primeiro jogo da NHL em 21 de novembro.

Ao olhar para Gráficos de chutes não bloqueados de Güntzel durante sua carreira– Particularmente em suas últimas três temporadas, de 2018-19 a 2020-21, quando se tornou um grampo da linha de Sidney Crosby, jogando em média 20 minutos por noite, há um padrão claro.

A maioria dos chutes de Güntzel vem bem na frente da rede, na fenda baixa ou na borda dos círculos de confronto direto. Esta busca implacável pelo disco baixo valeu a pena. Os 23 gols do ala na temporada regular de 2020-21 apenas perseguem Crosby pela liderança da equipe.

Mas Güntzel recebeu apenas um único apoio secundário nesta rodada de abertura contra o New York Islanders (quando a prorrogação foi prorrogada no Jogo 1 em casa em 16 de maio).

Isso pode não soar como uma grande aberração para muitos jogadores. para Güntzel, é uma raridade.

A derrota por 4-1 no jogo 4 em 22 de maio é a primeira vez neste ano que ele foi eliminado do placar por três jogos consecutivos. Na verdade, ele só foi empatado duas vezes sem pontuar por dois jogos consecutivos na temporada regular.

Os gráficos de tiro do Natural Stat Trick confirmam uma coisa para os jogos 1 a 4: Güntzel ainda está gravando tiros do slot baixo em uma taxa mais alta do que qualquer outro jogador do Penguins.

Nem todos passam; Vemos alguns erros e algumas tentativas bloqueadas. Mas os tiros estão lá e em um ritmo mais rápido do que durante a temporada regular; Güntzel teve uma média de menos de três arremessos por jogo entre 2020 e 21, e no jogo 2 sozinho ele colocou sete discos na rede.

Mas nenhum deles pode passar pelo goleiro dos ilhéus Semyon Varlamov. O que Güntzel – e esta primeira linha, que ficou sem sentido no jogo 4 e limitada a apenas dois gols em quatro jogos, embora tenha sido responsável por quase um terço da produção da equipe na temporada regular – desde o avanço contra os ilhéus?

Durante a disponibilidade de mídia pós-jogo de Crosby em 22 de maio, ele observou que, embora a primeira linha tivesse algumas boas chances na segunda fase do jogo 4, a ofensiva dos Penguins geralmente lutava para manter uma presença forte na O-Zone.

“Normalmente, segurar os discos no final e obter o fuso horário não é bom o suficiente e, por outro lado, às vezes sai um pouco mais limpo do nosso lado”, disse Crosby. “No entanto, acho que muito disso tem a ver com o nosso fuso horário e no lado ofensivo, quando conseguimos desgastar as equipes e colocá-las nos calcanhares e evitar que façam um bom pré-exame. seja porque está cansado, porque tem que mudar, algo assim. “

Os pinguins, que estão focados em manter uma pré-verificação agressiva ao longo dos próximos dias de treinamento, podem ser exatamente o que Güntzel precisa para manter Varlamov sempre em ação. Ele encontrará uma maneira de marcar em algum momento. É apenas uma questão de saber se esse avanço vem rápido o suficiente para ajudar os Penguins a recuperar a liderança da série em um jogo crucial 5 em casa na segunda-feira, 24 de maio.