Opinião: A tecnologia reprodutiva é um avanço que ninguém pediu

fA partir do momento em que os médicos fazem o juramento hipocrático de “não fazer mal”, eles se comprometem a tomar decisões éticas em sua profissão. Como colegas, médico e bioeticista, gostaríamos de chamar a atenção para a importância da ética na pesquisa médica, particularmente no caso das tecnologias reprodutivas mais avançadas – clonagem e partenogênese – atualmente desenvolvidas em animais.

Outro princípio ético fundamental relacionado à pesquisa reprodutiva científica é “só porque podemos, não significa que devemos”. Esse princípio significa que, ao experimentar uma nova biotecnologia, deve haver uma aplicação médica ou de pesquisa. Uma vez que a medicina reprodutiva pode muitas vezes levantar problemas éticos (por exemplo, Levantar questões sobre quem são os pais legais de uma criança), qualquer aplicação de pesquisa de tecnologia reprodutiva deve fornecer benefícios específicos à saúde humana ou à infertilidade humana para ser digno de desenvolvimento contínuo. Se usarmos essa lente para avaliar certas novas técnicas de reprodução, nem todas elas farão o corte ainda.

Preocupações éticas surgem da perspectiva da clonagem humana e da criação de embriões humanos por partenogênese – que significa a reprodução de qualquer organismo a partir de um óvulo não fertilizado. As questões éticas em torno da clonagem surgiram quando Ian Wilmut relatou a clonagem da ovelha Dolly em 1997, e a tecnologia continuou a avançar nos últimos 25 anos, apesar das preocupações persistentes sobre a perspectiva de aplicá-la em humanos. Por exemplo, pesquisadores conseguiram clonar 581 ratos de uma única célula sem aplicação médica clara de como essa tecnologia melhoraria a saúde humana ou combateria a infertilidade de uma maneira que é tanto ético e seguro.

Além disso, clonar descendentes humanos será proibitivamente caro e só estará disponível para os ricos se não for coberto pelo seguro de saúde. No momento, custa US$ 50.000 para clonar um cachorro e US$ 35.000 para clonar um gato ViaGen, empresa que presta este serviço. Com o custo da clonagem de animais de estimação tão alto, a clonagem humana seria claramente inacessível para a grande maioria das pessoas. Portanto, a clonagem reprodutiva não está de acordo com o padrão ético médico de justiça – que as intervenções médicas para tratar doenças devem ser financeiramente acessíveis a todos.

Como Cloning Research, um artigo recente na PNAS sobre partenogênese levanta bandeiras vermelhas éticas. O estudo representa um feito científico incrível: a criação de um filhote de camundongo a partir de óvulos de camundongos não fertilizados sem o uso de esperma. Nesse caso, dois óvulos do mesmo camundongo foram fundidos em uma célula e depois tratados com a tecnologia de edição de genes CRISPR. Os embriões modificados foram transplantados para mães substitutas que deram à luz filhos viáveis ​​a termo. Não apenas os camundongos foram criados sem pais, mas esse processo de “conceição imaculada” produziu uma ninhada de filhotes de camundongos que eram clones genéticos idênticos de sua mãe.

Não há razão científica para que essa tecnologia uniparental não possa ser usada para criar embriões humanos clonados, mas há razões éticas para que não deva. Há muita controvérsia sobre se os humanos precisam ser criados a partir de um óvulo e um espermatozóide. Trinta anos atrás, muitos cientistas acreditava que um embrião humano foi baseado em um fato puramente biológico – a fertilização. Da mesma forma ambos Tradições católicas e judaicas sustentam que um ser humano deve ser criado a partir de um óvulo e um espermatozóide. Depois que Dolly foi clonada, a definição tradicional de embrião humano foi desafiada porque era possível criar seres humanos através de métodos diferentes da fertilização.

Os processos reprodutivos que ocorrem na natureza são aqueles que foram construídos na evolução da vida humana. A partenogênese, como a clonagem, representa uma tecnologia reprodutiva não tradicional não empregada por nenhum mamífero. A preocupação ética aqui é que o uso de tal biotecnologia trabalhar contra a natureza pode desafiar como evoluímos como espécie. Portanto, em nossa opinião, é antiético derivar um humano vivo de partenotes. Além disso, devemos abordar a questão de como definir um embrião humano em termos de Diretrizes ISSCR para pesquisa de células-tronco e tradução clínica. Eles afirmam que um embrião humano é “formado pela fertilização de um oócito humano por um espermatozóide humano, incluindo um óvulo e/ou esperma produzido por [in vitro gametogenesis]No entanto, essas diretrizes também levantam preocupações éticas sobre a formação de um humano partenogenético sem a contribuição do esperma humano.

A partenogênese, como a clonagem, representa uma tecnologia reprodutiva não tradicional não empregada por nenhum mamífero.

Acreditamos que os métodos CRISPR/partenogênese apresentados no PNAS O papel seria eticamente inaceitável em humanos por outro motivo. Os autores deste artigo não forneceram detalhes sobre como sua tecnologia melhorará o tratamento da infertilidade humana ou os cuidados de saúde no futuro. Sua declaração de impacto é vaga: “O sucesso da partenogênese de mamíferos abre muitas possibilidades na agricultura, pesquisa e medicina.” As tecnologias reprodutivas não tradicionais exigem um benefício médico para serem éticas mesmo antes de chegarmos à definição de um embrião humano.

É importante enfatizar que a própria tecnologia CRISPR é ética nas condições certas. O CRISPR oferece aplicações potencialmente transformadoras, incluindo diagnóstico de doenças humanas, aumento da longevidade, erradicação de vírus, transplante de órgãos de porco para humanos e tratamento de muitas das 7.000 doenças genéticas que nos afligem. Por exemplo, Apex Pharma apresentou recentemente dados clínicos para um tratamento para a doença falciforme, ou beta-talassemia, apoiando o caso de um tratamento inovador de edição de genes CRISPR. Espera-se que este tratamento custe dramaticamente menos do que isso US$ 1,7 milhão que as companhias de seguros de saúde gastam para fornecer cuidados ao longo da vida para pessoas com anemia falciforme. Assim, essas aplicações atendem aos padrões éticos em benefício da saúde humana e proporcionam justiça e equidade para todos.

Da mesma forma, várias novas tecnologias reprodutivas no horizonte merecem financiamento e pesquisa contínuos por causa de seus potenciais benefícios à saúde. Por exemplo, os cientistas experimentaram o transplante de células-tronco produtoras de esperma de camundongos machos inférteis para camundongos fêmeas para criar filhotes de camundongos, e há várias pessoas agora testes clínicos Revisar a segurança e a viabilidade de abordagens para o uso de células-tronco testiculares criopreservadas para restaurar a produção de esperma. Esta é uma tecnologia eticamente justificada que pode ter aplicações valiosas na saúde humana. Por exemplo, poderia ser usado por homens em tratamento de câncer testicular para pais de filhos.

Desde os tempos de Hipócrates, a bioética fornece um ponto de partida para enfrentar os difíceis dilemas da medicina. Se os cientistas quiserem explorar ainda mais a partenogênese como uma tecnologia reprodutiva, eles devem encontrar explicações concretas para isso e apresentar como ela funcionará eticamente. Eles devem explicar como a tecnologia melhorará a saúde humana, abordará a infertilidade humana e fornecerá serviços acessíveis que beneficiarão a todos. Até agora não.