É possível ver a ruptura de dois dos cabos conectados a uma torre de concreto para apoiar o telescópio; estrutura cai alguns segundos depois e perfura parte do prato
Um vídeo que circulou nas redes sociais mostrou o momento exato em que o radiotelescópio do Observatório de Arecibo, em Porto Rico, caiu naquela semana. O radiotelescópio, um dos maiores do mundo, desabou na terça-feira quando dois cabos que sustentavam seus instrumentos de 900 toneladas foram cortados, causando “danos significativos” à antena parabólica de 305 metros de diâmetro e seus arredores.
É possível ver o colapso de dois dos cabos conectados a uma torre de concreto para apoiar o telescópio. Instável, a estrutura cai alguns segundos depois e perfura parte do prato.
@NSF acabei de compartilhar um vídeo do colapso catastrófico do telescópio de Arecibo na manhã de terça-feira. É alto.
(Cortesia do Observatório de Arecibo, uma instalação da NSF) pic.twitter.com/9zvyrUsfJl
– Morgan McFall-Johnsen (@MorganMJohnsen) 3 de dezembro de 2020
A estrutura já estava fragilizada pela quebra de cabos em uma das torres de apoio nos dias 10 de agosto e 6 de novembro.
O telescópio foi então considerado muito instável e irreparável, e a NSF tomou a decisão de demolir a estrutura.
“A situação era perigosa”, explicou Ralph Gaume. “Depois de 6 de novembro, esses cabos poderiam ter quebrado a qualquer momento, não podíamos prever quando isso aconteceria, mas sabíamos que aconteceria.”
Ele acrescentou que o acidente não foi causado por falta de dinheiro da operadora local, a University of Central Florida (UCF).
“Ela tinha todos os fundos necessários para continuar os esforços de estabilização e reparo”, acrescentou Gaume.
Embora a estação de Arecibo permaneça aberta, o funcionário não quis comentar sobre uma possível substituição do telescópio.
“A NSF tem um processo muito bem definido de financiamento e construção de grandes infraestruturas, incluindo telescópios”, disse.
“É um processo que leva vários anos e envolve financiamento do Congresso e estudos sobre as necessidades da comunidade científica”.
O telescópio foi usado por astrônomos ao redor do mundo e permitiu a descoberta dos primeiros planetas orbitando uma estrela diferente do sol.
Em operação há 57 anos, também foi palco de cenas de filmes como “Contato” e “007 contra GoldenEye”.
Abrir
A estação de observação de Arecibo, em Porto Rico, não fechará apesar do colapso de seu famoso radiotelescópio nesta semana, disseram as autoridades, sem dar mais detalhes sobre seu futuro.
A National Science Foundation of America (NSF) “não fechará o Observatório de Arecibo”, disse Ralph Gaume, diretor de ciências astronômicas da NSF, em entrevista coletiva.
O oficial acrescentou que estava “profundamente entristecido” pela perda do telescópio localizado nos Estados Unidos, que tinha “um futuro brilhante com muitos resultados científicos impressionantes por vir”.
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