O telescópio Webb está prestes a explorar o sistema solar
O telescópio Webb está prestes a explorar o sistema solar

A espectroscopia simulada resulta das penas de Europa. Este é um exemplo dos dados que o telescópio Webb poderia retornar para identificar a composição do oceano subterrâneo desta lua. Créditos da imagem: NASA-GSFC/SVS, Telescópio Espacial Hubble, Stefanie Milam, Geronimo Villanueva

À medida que o Telescópio Espacial James Webb da NASA passa pelos estágios finais de comissionamento de seus instrumentos científicos, também começamos a trabalhar nas operações técnicas do observatório. À medida que o telescópio se move pelo espaço, ele encontra constantemente estrelas e galáxias distantes e aponta para elas com extrema precisão para capturar imagens e espectros. Mas também planejamos observar planetas e seus satélites, asteróides e cometas em nosso sistema solar movendo-se sobre as estrelas de fundo de nossa galáxia.


O Webb deve ser capaz de adquirir esses objetos e rastreá-los com precisão suficiente para obter imagens e espectros. A equipe do Webb concluiu recentemente o primeiro teste de rastreamento de um objeto em movimento. O teste confirmou que Webb poderia fazer ciência de alvos móveis. À medida que o comissionamento avança, testaremos outros objetos se movendo em velocidades diferentes para garantir que possamos usar o Webb para estudar objetos em movimento por todo o sistema solar.

Hoje pedimos a Heidi Hammel, cientista interdisciplinar do Webb para observações do sistema solar, para nos contar sobre seus planos de estudar os vizinhos mais próximos da Terra:

“Estou muito ansioso para o próximo primeiro ano de operações científicas do Webb. Lidero uma equipe de astrônomos igualmente entusiasmados, ansiosos para começar a baixar dados. Webb pode ver a luz fraca das primeiras galáxias, mas minha equipe observará muito mais perto de casa. Você usará o Webb para desvendar alguns dos mistérios que existem em nosso próprio sistema solar.

“Uma das perguntas que me fazem muito é por que precisamos de um poderoso telescópio como Webb para estudar nosso sistema solar próximo. Nós, cientistas planetários, usamos telescópios para complementar nossas missões in situ (missões que enviamos para voar, orbitar ou pousar em objetos). Um exemplo disso é como o Hubble foi usado para encontrar o alvo pós-Plutão para a missão New Horizons Arrokoth. Também usamos telescópios quando não temos missões in situ planejadas – como para os distantes gigantes de gelo Urano e Netuno, ou para fazer medições em grandes populações de objetos, como centenas de asteróides ou objetos do Cinturão de Kuiper (pequenos mundos de gelo além da órbita ). de Netuno, incluindo Plutão), já que só podemos enviar missões para alguns deles.

“A equipe do Webb já usou um asteroide em nosso sistema solar para realizar testes de engenharia da capacidade ‘Moving Target’ (MT). A equipe de engenharia testou essa habilidade em um pequeno asteroide no cinturão principal: 6481 Tenzing, em homenagem a Tenzing Norgay, o famoso guia de montanha tibetano que foi uma das primeiras pessoas a chegar ao topo do Monte Everest. Bryan Holler, do Space Telescope Science Institute, tinha uma seleção de cerca de 40 asteroides possíveis para testar o rastreamento de MT, mas, como ele disse à nossa equipe, “como os objetos eram praticamente idênticos, parecia um acéfalo escolher aquele com um para escolher nomes associados ao sucesso.’ Nós gostamos disso.

“Meu papel na Webb como um ‘cientista interdisciplinar’ significa que meu programa aproveita ao máximo as capacidades deste telescópio top de linha. Precisamos de todos eles para realmente entender o sistema solar (e o universo).

“Nosso sistema solar guarda muito mais mistérios do que minha equipe teve tempo de resolver. Nossos programas observarão objetos em todo o sistema solar: vamos imaginá-los planeta gigante e os anéis de Saturno; explore muitas características do Cinturão de Kuiper; analisar a atmosfera de Marte; Para correr estudos detalhados de titânio; e muito mais. Há também outras equipes planejando observações; no primeiro ano, Webb concentrará 7% de seu tempo em objetos em nosso sistema solar.

“Um programa emocionante e desafiador que estamos planejando é observar mundos oceânicos. Há evidências do Telescópio Espacial Hubble de que a lua de Júpiter, Europa, possui plumas esporádicas de material rico em água. Planejamos tirar imagens de alta resolução de Europa para estudar sua superfície e buscar a atividade da pluma e processos geológicos ativos.Quando localizarmos uma pluma, usaremos a espectroscopia Webb para analisar a composição da pluma.

“Tenho uma fraqueza em meu coração por Urano e Netuno. Na verdade, foi a falta de uma missão naqueles mundos muito distantes que me atraiu para Webb tantas décadas atrás. A equipe de Urano espera vincular definitivamente a química e a dinâmica da atmosfera superior (detectável com Webb) à atmosfera inferior que estudamos com outras instalações ao longo de muitas décadas. Passei os últimos 30 anos usando os maiores e melhores telescópios que a humanidade já construiu para estudar esses gigantes de gelo, e agora adicionaremos Webb a essa lista.

“Planejamos as observações do Webb há mais de vinte anos e, agora que estamos lançados, implantados e focados, isso está em pleno andamento. Gostaria de observar que quase todas as minhas equipes sistema solar Os dados estarão disponíveis gratuitamente para a comunidade científica planetária mais ampla imediatamente. Tomei essa decisão para permitir mais descobertas científicas com Webb em propostas futuras.

“Estou satisfeito por ter tido a oportunidade de trabalhar com a equipe o tempo todo e gostaria de agradecer especialmente às milhares de pessoas que coletivamente tornaram possível essa incrível instalação para astrofísica e comunidades planetárias”. Obrigado, Ad Astra.”


As primeiras imagens científicas coloridas do telescópio Webb aparecerão em julho


Citação: Telescópio Webb quase pronto para explorar o sistema solar (2022, 20 de maio), recuperado em 20 de maio de 2022 em https://phys.org/news/2022-05-webb-telescope-explore-solar.html

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By Gabriel Ana

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