a Telescópio espacial James Webb está realmente a caminho.
O gigantesco observatório foi lançado hoje (25 de dezembro) às 7h20 EST (12h20 GMT) do espaçoporto europeu em Kourou, Guiana Francesa. Apenas 12,5 horas depois, a espaçonave iniciou uma grande manobra em sua jornada de um mês até seu futuro posto avançado, quando o observatório engolfou um incêndio no motor de 65 minutos que terminou às 8:55 pm EST (0155 GMT), de acordo com um Declaração da NASA.
O telescópio espacial é projetado para orbitar um ponto no espaço conhecido como Terra-Sol Lagrange Ponto 2 ou L2, que está a quase 1,5 milhão de quilômetros da Terra, no lado oposto do sol. A espaçonave fez os primeiros 10% dessa viagem 12 horas após o lançamento. Então, quando o telescópio estava a cerca de 160.000 km de distância de terra, o observatório realizou um incêndio crucial para garantir que chegasse ao seu destino com segurança.
Nas fotos: O lançamento de Natal do Telescópio Espacial James Webb da NASA
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De acordo com a NASA, essa queimadura, chamada de queima de correção de meio-curso 1a ou MCC1a, foi a mais importante das três que a espaçonave fará durante sua jornada para L2, e a única que exigiu um tempo extra cuidadoso.
Uma espaçonave freqüentemente tem que realizar uma manobra de trajetória nas horas após a decolagem para compensar pequenas diferenças na deposição do maquinário por seu foguete, mas de acordo com a NASA, essa combustão continha uma limitação crítica para Webb: a espaçonave não pode diminuir a velocidade para baixo porque teria que ser invertido e demonizar seus instrumentos super sensíveis ao calor sol.
Em vez disso, o observatório só pode aumentar sua velocidade, de modo que a sequência de lançamento do observatório foi projetada para ocorrer do lado do foguete Ariane 5, fornecendo um pouco menos de energia do que o necessário, em vez de apenas um pouco mais. A queima do MCC1a foi uma oportunidade para o observatório refinar sua trajetória em direção a L2.
Durante a primeira etapa da jornada do observatório, o presidente Joe Biden prestou homenagem às equipes por trás do telescópio por seu trabalho no projeto.
“Parabéns @NASA e a todos que tornaram possível o lançamento de hoje do Telescópio James Webb”, escreveu Biden em um tweet postado esta noite. “Webb é um exemplo brilhante do poder do que podemos alcançar quando sonhamos grande. Sempre soubemos que esse projeto seria arriscado, mas grandes riscos trazem grandes recompensas.”
Depois que o MCC1a foi queimado, o observatório concluiu com êxito os dois únicos procedimentos que exigiam tempo. A partir de agora, as etapas de implantação serão realizadas de forma flexível e não em horários específicos.
No entanto, o próximo marco na jornada de um mês da JWST será, de acordo com a. cerca de um dia após o início Linha do tempo da NASAquando a espaçonave estende o conjunto da antena do cardan, que contém uma antena de comunicação vital, para apontar de volta para a Terra.
Envie um e-mail para Meghan Bartels em [email protected] ou siga-a no Twitter @Meganbartels. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom e mais o Facebook.
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