Um técnico de laboratório usa um dispositivo de pipeta para processar amostras no laboratório do Biogroup Laboratory em West London em 21 de janeiro de 2021 para testar o novo coronavírus Covid-19.
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LONDRES – Uma mutação recentemente descoberta na variante Delta está sendo investigada no Reino Unido em meio a temores de que ela possa tornar o vírus ainda mais transmissível e minar ainda mais as vacinas Covid-19.
Ainda assim, existem muitas incógnitas em torno deste descendente ou subtipo da variante Delta – formalmente conhecido como AY.4.2 – que alguns se referem como a nova variante “Delta plus”.
Autoridades de saúde do governo do Reino Unido disseram que é muito cedo para dizer se a mutação representa um risco maior para a saúde pública do que a variante Delta, que é significativamente mais contagiosa do que a cepa Covid-19 original (e sua sucessora, a variante alfa).
No entanto, eles declararam que estão monitorando a mutação de muito perto: ela agora é responsável por 6% dos casos de Covid no Reino Unido, que foram sequenciados geneticamente em um momento em que as infecções estão aumentando rapidamente no país.
Aqui está o que sabemos sobre a variante, o que não sabemos:
Qual é a nova variante?
Os vírus estão em constante mutação, e o coronavírus que surgiu na China no final de 2019 passou por várias pequenas variações que o tornaram mais contagioso e eficaz na disseminação. Isso foi visto pela primeira vez na variante alfa (sequenciada pela primeira vez no Reino Unido), que se espalhou pelo mundo antes de ser usurpada pela variante Delta ainda mais transmissível, descoberta pela primeira vez na Índia.
Delta, que a Organização Mundial da Saúde descreveu como uma “variante preocupante” em maio, continua dominante no mundo todo.
Mas na última sexta-feira A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido divulgou um relatório afirmando que “uma sub-linha delta recentemente designada como AY.4.2 está se expandindo na Inglaterra”. A agência disse que está monitorando o subtipo, que inclui mutações na proteína spike (A222V e Y145H) que o coronavírus usa para entrar em nossas células.
Por que está sendo monitorado?
AY.4.2 está sendo identificado em um número crescente de casos da Covid no Reino Unido, com alguns sugerindo que pode ser um fator na crescente crise de saúde do país que levou alguns médicos a pedir a reintrodução das restrições da Covid.
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“Este sublinhado está atualmente aumentando em frequência”, disse a autoridade de saúde do Reino Unido na semana passada, observando que “na semana que começa no dia 27, em uma trajetória crescente. Esta estimativa pode ser imprecisa … Outra avaliação está em andamento. “
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O Reino Unido está vendo um aumento sustentado e preocupante de casos da Covid, relatando entre 40.000 e 50.000 novas infecções por dia na semana passada, o que levou os especialistas a se perguntar por que o Reino Unido está tão vulnerável à Covid no momento.
O subtipo delta deveria ser 10-15% mais transferível do que a variante Delta padrão, mas é muito cedo para dizer com certeza se isso causou um aumento no Reino Unido
Por que isso Importa?
Deve-se lembrar que embora AY.4.2 seja monitorado, não foi classificado pela OMS como uma “variante investigada” ou “variante de preocupação” – ou seja, não foi determinado que mudanças genéticas são esperadas. como transmissibilidade, gravidade da doença Afetando o aborto imune, saída diagnóstica ou terapêutica.
Também não foi confirmado que causa a transmissão significativa da comunidade ou múltiplos clusters Covid-19.
No entanto, esse status pode mudar após monitoramento adicional e, em cada vez mais casos, ser sequenciado.
Uma mulher ajusta a máscara do marido antes de entrar em uma loja em Hampshire, Inglaterra, Reino Unido
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Encontrar uma variante potencialmente mais transmissível é importante, pois pode levar a mais casos de Covid nos não vacinados.
Grande parte do mundo permanece não vacinada (apenas 2,8% das pessoas em países de baixa renda receberam pelo menos uma dose da vacina Covid, de acordo com Our World in Data), enquanto os países desenvolvidos estão vendo mais e mais casos “inovadores”, como como Die Immunity to Covid diminui cerca de seis meses após a vacinação completa.
Uma variante mais infecciosa poderia prejudicar ainda mais a eficácia da vacina, embora este ainda não seja o caso com o subtipo AY.4.2.
Onde dizem os especialistas?
As autoridades de saúde permanecem calmas sobre o subtipo Delta por enquanto, observando a importância de ficar de olho na mutação, mas não entrar em pânico.
Em um comentário sobre “Delta plus”, a diretora do CDC dos EUA, Rochelle Walensky, observou na quarta-feira que “a variante AY.4.2 em particular atraiu alguma atenção nos últimos dias”. Ela acrescentou: “Ocasionalmente, identificamos esta sub-linha aqui nos Estados Unidos, mas até agora não com frequência ou agrupamento crescente.”
Assim como os EUA, Israel disse que havia confirmado um caso da variante AY.4.2 com um menino de 11 anos entrando no país pelo aeroporto Ben Gurion. Na quinta-feira, a Rússia também disse que havia registrado alguns casos individuais da variante AY.4.2. Não se sabe até que ponto o subtipo foi encontrado na Europa continental.
O porta-voz oficial do primeiro-ministro do Reino Unido pediu calma na terça-feira, dizendo Notícias da Sky a “[AY.4.2] é algo que estamos acompanhando de perto “, mas destacou que atualmente não há evidências de que essa variante seja mais facilmente disseminada.
“Não há evidências disso, mas, como esperado, estamos monitorando de perto e não hesitaremos em tomar medidas se necessário”, acrescentou.
Os funcionários do governo do Reino Unido estão muito relutantes em reintroduzir as restrições da Covid, apesar de chamadas de profissionais de saúde para fazê-lo, já que os hospitais do Reino Unido estão sobrecarregados com a demanda com o inverno se aproximando.
Profissionais de saúde transportam um paciente no Royal London Hospital enquanto a disseminação da doença coronavírus (COVID-19) continua em Londres, Reino Unido, em 26 de janeiro de 2021.
Hannah McKay | Reuters
Andrew Pollard, chefe do Oxford Vaccine Group, que ajudou a desenvolver a vacina da AstraZeneca-Oxford University, disse na quarta-feira que a subvariante delta não mudará o quadro da Covid.
“É claro que a descoberta de novas variantes é importante monitorar, mas não significa que esta nova variante será a próxima a substituir a Delta”, disse Pollard à rádio BBC, relatou a Reuters.
“Na verdade, o Delta é incrivelmente bom na transmissão em uma população vacinada, e uma nova pode ser um pouco melhor, mas é improvável que o quadro mude drasticamente de onde estamos hoje.”
Enquanto isso, Danny Altmann, professor de imunologia do Imperial College London, disse à CNBC na segunda-feira que o subtipo “precisa ser monitorado e cuidadosamente controlado tanto quanto possível”.
“Uma vez que Delta tem sido o mutante dominante em várias regiões por cerca de seis meses e não foi substituído por outras variantes, havia esperança de que Delta pudesse ser representado [the] máximo poder de mutação que o vírus pode alcançar. AY.4 poderia lançar dúvidas sobre essa afirmação “, alertou.