Um professor de Harvard chamado Avi Loeb, que chefia o Departamento de Astronomia de Harvard, acredita que o primeiro sinal de inteligência extraterrestre não será uma nave espacial. Em vez disso, ele acredita que o primeiro sinal de vida extraterrestre será o lixo da civilização. Loeb publicou um livro em 26 de janeiro explicando por que um asteróide bizarro que entrou em nosso sistema solar em 2017 era uma peça de tecnologia alienígena.

O objeto Ele fala do primeiro objeto interestelar conhecido que entrou em nosso sistema solar e viajou da direção de Vega para o nosso sistema solar. Vega é uma estrela com cerca de 25 anos-luz próxima à escala cósmica. O objeto entrou na órbita do nosso sistema solar em 6 de setembro de 2017. Em 9 de setembro, o objeto conhecido como Oumuamua chegou mais perto do Sol e, no final de setembro, estava se movendo para além da órbita de Vênus.

Ele passou pela Terra em 7 de outubro a uma velocidade de 58.900 milhas por hora, movendo-se rapidamente em direção à constelação de Pégaso. O objeto tinha cerca de 100 metros de comprimento e formato de charuto. A grande agitação do objeto foi que ele foi o primeiro objeto interestelar já descoberto no sistema solar. Esta é a conclusão que os astrônomos chegaram após examinar a trajetória do objeto. Eles descobriram que ele não estava ligado à gravidade do Sol, sugerindo que ele passou pelo nosso sistema solar.

Originalmente, acreditava-se que fosse um cometa comum, mas Loeb suspeitou que poderia ser uma tecnologia que veio de uma civilização alienígena. Várias observações o levam a esta conclusão. A primeira observação foi que o objeto em forma de charuto era de cinco a dez vezes mais longo do que largo, e os cientistas nunca viram um corpo espacial de ocorrência natural assim.

Também era excepcionalmente brilhante, pelo menos dez vezes mais reflexivo do que os asteróides ou cometas de pedra típicos. A observação que levou Loeb a acreditar que era uma tecnologia alienígena descartada foi a maneira como ela se moveu. Ele disse que tinha sido excessivamente afastado do sol. Ele geralmente disse que a atração do sol acelera um objeto significativamente à medida que ele se aproxima, então o objeto irá desacelerar significativamente depois de passar o sol e estar mais longe. No entanto, Oumuamua acelerou para longe do Sol em uma taxa leve, mas estatisticamente significativa.

Loeb acredita que foi avançado à força ao lado da gravidade do sol sozinho. Loeb e colegas analisaram os números relacionados à forma e ao tamanho do objeto e concluíram que não era em forma de charuto, mas possivelmente um disco de menos de um milímetro de espessura com proporções semelhantes a velas. Se fosse uma vela solar que explicasse sua aceleração à medida que se afastava do sol. Nem todos os cientistas concordam com essa teoria e provavelmente nunca saberão exatamente o que era Oumuamua.