O principal executivo da Associação Canadense de Futebol testemunha perante o comitê da Câmara dos Comuns

Disputas salariais e cortes de gastos planejados levaram os jogadores a ameaçar greve antes do torneio SheBelieves Cup em fevereiro nos Estados Unidos

O secretário-geral da Associação de Futebol do Canadá (CSA) disse que a organização não está apenas trabalhando para resolver uma disputa salarial com jogadoras da seleção feminina, mas também está retirando cortes no programa que ameaçavam as esperanças da equipe na Copa do Mundo Feminina deste verão.

Em depoimento na segunda-feira perante o Comitê de Patrimônio Canadense da Câmara dos Comuns, Earl Cochrane prometeu dar à equipe o que é preciso para competir na Austrália e na Nova Zelândia.

“Recentemente, a Canada Soccer tomou algumas decisões de financiamento para as operações da equipe feminina que pensou que teriam um impacto mínimo”, disse Cochrane. “Estávamos errados. Essas decisões foram tomadas com boas intenções para controlar os gastos, mas não deveríamos ter tomado essas decisões que tiveram um impacto negativo na equipe feminina.”

A disputa salarial e os cortes de gastos planejados levaram os jogadores a ameaçar uma greve antes do torneio SheBelieves Cup em fevereiro nos Estados Unidos.

A capitã do time, Christine Sinclair, disse ao mesmo comitê em 9 de março que a batalha mais árdua do time é contra o CSA e que o time não confia que a associação seja aberta e honesta.

Cochrane disse que o CSA se reuniu com os jogadores para uma “reunião de informações financeiras” na segunda-feira, depois de propor em 9 de março que os jogadores masculinos e femininos recebam os mesmos US$ 3.500 por jogo, mais bônus e incentivos.

Cochrane disse que um novo acordo com os jogadores nem sempre significará gastos iguais devido aos diferentes calendários competitivos. Cochrane disse que o CSA gastou US$ 37 milhões em pessoal e programas da seleção nacional de 2012 a 2019, com US$ 2,92 milhões pagos a jogadores de times masculinos e US$ 2,96 milhões a times femininos. O que ele não disse foi que as mulheres fizeram algo que os homens não fizeram: jogaram em jogos maiores e ganharam medalhas.

As mulheres canadenses trouxeram para casa medalhas das Olimpíadas de Londres 2012 e Rio 2016 e chegaram às quartas de final da Copa do Mundo Feminina de 2015 no Canadá. No entanto, a seleção masculina não conseguiu se classificar para as Olimpíadas, a Copa do Mundo do Brasil de 2014 e a Copa do Mundo da Rússia de 2018.

Cochrane disse ao comitê que a CSA está desenvolvendo um novo plano de cinco anos baseado em receita e está discutindo possíveis mudanças no controverso acordo de 2019 com a Canadian Soccer Business. Os jogadores consideraram o acordo desequilibrado porque ele dá à empresa privada a maior parte da receita de marketing e transmissão da CSA. A CSA argumenta que recebe $ 3 milhões anualmente em royalties e não precisa mais gastar $ 1 milhão por ano transmitindo jogos.

Cochrane negou que fosse um “negócio ruim”, mas reconheceu que precisava de “um pouco de modernização”.

“A opção de prazo unilateral e a capacidade limitada de participarmos de lucros positivos são desvantagens do acordo com o CSB, mas esperamos resolver essas questões em breve”, disse Cochrane.

Cochrane, por sua vez, disse ao comitê que o caso de agressão sexual do ex-técnico do CSA, Bob Birarda, “foi o único caso que tivemos como órgão nacional”.

Em novembro passado, um juiz do tribunal provincial condenou o ex-selecionador da seleção sub-20 e técnico adjunto a 16 meses de prisão. Birarda se declarou culpado de agredir sexualmente quatro jogadores entre 1988 e 2008. Birarda só foi investigado e processado depois que a ex-whitecap Ciara McCormack deu a entender que Birarda voltaria a treinar futebol em 2019.

Pressionado ainda mais, Cochrane reiterou que nenhum caso está sendo investigado nacionalmente. “Provincial? Não sei a resposta”, disse.

Referindo-se ao anúncio da FIFA na semana passada para adicionar 24 jogos à Copa do Mundo de 2026, Cochrane disse que não sabia quanta receita o CSA receberia por co-sediar com os Estados Unidos e o México, ou quantos jogos a mais em Vancouver seriam realizada e Toronto, cada uma superando as cinco esperadas.

“Estamos falando de 10 a 12, talvez 15 jogos ao longo dos 104 jogos da Copa do Mundo”, disse Cochrane.

Os membros do comitê decidiram chamar o diretor financeiro da CSA, Sean Heffernan, e os ex-presidentes Nick Bontis e Victor Montagliani para testemunhar antes do final do mês. Em 2016, Montagliani tornou-se presidente da CONCACAF, subsidiária da FIFA para a América do Norte, Central e Caribe, e um dos vice-presidentes da FIFA. Bontis renunciou em fevereiro após um voto de desconfiança dos presidentes provinciais do futebol.

A vice-presidente Charmaine Crooks assumiu interinamente. A CSA estabeleceu um prazo de 29 de março para as indicações para a presidência e vice-presidente. Os indicados são limitados àqueles que cumpriram pelo menos um mandato no Conselho do CSA.

twitter.com/bobmackin

By Gabriel Ana

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