NEWARK, NJ – O goleiro do New Jersey Devils, Mackenzie Blackwood, disse que optou por não receber a vacina COVID-19, o que pode torná-lo indisponível para alguns jogos de seu time nesta temporada.

O starter de 24 anos disse que “não foi” vacinado e deixou em aberto a possibilidade de que ainda possa receber a vacina. Ele é o único jogador do Diabo que não foi vacinado.

“Eu não decidi se faria isso de qualquer maneira. Vou levar um pouco mais de tempo”, disse Blackwood. “Tenho alguns problemas de saúde e motivos de saúde que estou levando um pouco mais devagar. Eu queria verificar algumas caixas e não apressar.”

A NHL estima que cerca de 98% de seus jogadores serão vacinados antes do início da temporada, em 12 de outubro. A liga não tinha mandato de vacinação, mas as equipes incentivaram fortemente seus jogadores a se vacinarem, principalmente devido às restrições de viagens.

Sob um acordo NHL e NHLPA sobre os protocolos COVID-19, as equipes têm a opção de suspender jogadores não vacinados sem remuneração se eles não puderem participar das atividades de hóquei. Isso inclui a incapacidade de jogar no Canadá. Embora a NBA tenha uma isenção de interesse nacional para permitir que seus jogadores não vacinados competam em jogos de rua contra o Toronto Raptors, a NHL não solicitou tal isenção do regime de quarentena de viagens do país para suas equipes sediadas nos Estados Unidos.

Os Devils jogaram com nove times no Canadá nesta temporada. Sua primeira viagem é no dia 3 de dezembro com os Jatos Winnipeg.

Blackwood disse que os Devils não disseram nada sobre a possível suspensão por não terem sido vacinados para essas viagens rodoviárias.

Jogadores não vacinados também terão sua liberdade de movimento restrita nos EUA; Eles devem seguir protocolos de distanciamento social aos quais seus companheiros vacinados não estão sujeitos.

“Não estou tentando distraí-la enquanto estou trabalhando nisso”, disse Blackwood. “Não gosto de dificultar a vida dos funcionários ou dos meus companheiros de equipe. Prefiro que as coisas sejam normais.”

Blackwood disse que há vários fatores que ele levará em consideração em sua decisão, incluindo o impacto que sua condição de não vacinado pode ter em seu relacionamento com os companheiros de equipe.

Em primeiro lugar, está a saúde. Em segundo lugar, o impacto social que isso tem sobre meus companheiros e eu. Preocupo-me com cada pessoa neste vestiário e nunca iria querer colocá-los em uma situação em que eu faria seu trabalho no palco. ” Gele com mais força ou permita que eles percam “, disse ele.” Não pensei na perda financeira porque não é tão importante para mim.

Blackwood teve um caso significativo de COVID-19 na temporada passada, pouco antes de um surto na lista de Devils. Ele tinha uma tosse forte e dificuldade para respirar e disse na época que “não tinha os maiores pulmões de toda a minha vida” e sabia que o COVID-19 o afetaria.

Blackwood perdeu seis jogos depois de entrar no protocolo COVID-19 em 20 de janeiro. Os Devils tinham 20 membros registrados e foram fechados como uma equipe nos primeiros 15 dias de fevereiro.

“Eu sei que é sério. Eu sei que isso não pode ser considerado levianamente. Eu tinha e não estava muito bem ”, disse ele.

O goleiro disse que a presença de anticorpos COVID-19 em seu sistema é “um dos motivos pelos quais demoro um pouco mais”, mas entende que eles não ficarão para sempre.

Blackwood disse que agora está “100% saudável” por causa do COVID-19 – apesar de ter feito uma cirurgia fora de temporada em um calcanhar do qual ele está se recuperando – e não teve outras complicações de sua doença durante o período de entressafra.

Blackwood é considerado o goleiro do futuro em New Jersey. Ele entra em sua quarta temporada na NHL depois de marcar 46-41-12 em 105 jogos, com uma porcentagem de defesa de 0,911 e uma média de 2,83 gols.

Os Devils reforçaram seu jogo de goleiro fora da temporada ao contratar o veterano de 33 anos Jonathan Bernier em um contrato de dois anos de US $ 8,25 milhões. O próximo veterano na tabela de profundidades é provavelmente Scott Wedgewood, 28, que participou de 16 jogos na temporada passada.

Algumas equipes tomaram medidas contra aqueles que optaram por não receber a vacina. O Columbus Blue Jackets demitiu o assistente técnico Sylvain Lefebvre e rebaixou o atacante Zac Rinaldo para a AHL por causa de sua condição de não vacinado.

Rinaldo, Blackwood e o também não vacinado atacante do Detroit Red Wings, Tyler Bertuzzi, são clientes do agente Todd Reynolds. “Acho que Todd é o tipo de cara que apóia a decisão do jogador. Acho que é mais uma coincidência do que qualquer coisa”, disse Blackwood.