Imagens recém-processadas capturadas por o telescópio espacial Hubble e o Gemini North Observatory, no Havaí, revelam detalhes da turbulenta atmosfera de Júpiter em vários comprimentos de onda, ajudando os cientistas a descobrir o que leva à formação das enormes tempestades do gigante gasoso.
Os cientistas processaram as imagens – gravadas em comprimentos de onda infravermelho, visível e ultravioleta – para permitir uma comparação interativa das diferentes visões das nuvens acima do gigante gasoso lado a lado.
A mudança na aparência do planeta em diferentes comprimentos de onda permite aos astrônomos obter novos insights sobre o comportamento da atmosfera de Júpiter. Estranhamente, o Grande mancha vermelhaA enorme supertempestade que persiste ao sul do equador de Júpiter é muito evidente nos comprimentos de onda da luz visível e ultravioleta, mas quase funde o infravermelho com o fundo.
Vídeo: Veja a ‘Grande Mancha Vermelha’ de Júpiter em novas visualizações visíveis, infravermelhos e UV
Júpiter em luz visível, visto pelo Telescópio Espacial Hubble.
Júpiter em luz infravermelha
A comparação entre os três tipos de comprimentos de onda também mostra que a área escura que representa a Grande Mancha Vermelha na imagem infravermelha é maior do que o oval vermelho correspondente na imagem visível. A discrepância é causada pelo fato de que cada uma das técnicas de imagem captura diferentes propriedades da atmosfera do planeta. uma explicação do US National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab), que divulgou as imagens na terça-feira, 11 de maio.
Enquanto as observações infravermelhas mostram áreas cobertas por nuvens espessas, as imagens visíveis e ultravioletas marcam as localizações dos chamados cromóforos, que são moléculas que absorvem luz azul e ultravioleta, dando ao local sua cor vermelha característica.
Por outro lado, as bandas de nuvens opostas de Júpiter são claramente visíveis em todas as três vistas.
As fotos foram tiradas simultaneamente em 11 de janeiro de 2017. As imagens ultravioleta e visível foram tiradas com a câmera de campo amplo 3 do Telescópio Espacial Hubble, enquanto a foto infravermelha foi tirada com o instrumento NIRI (Near-Infrared Imager) na Gemini North no Havaí.
Conectado: Sobrevoe Júpiter da espaçonave Juno da NASA neste vídeo impressionante
Além da Grande Mancha Vermelha, as imagens do Hubble também revelam a menor Mancha Vermelha Jr., que se formou em 2000 quando três tempestades de tamanho semelhante se fundiram a sudoeste da supertempestade maior. Assim como a Grande Mancha Vermelha, o “Junior” mal é visível no comprimento de onda infravermelho e desaparece na faixa maior de nuvens mais frias.
Em contraste com as manchas vermelhas, um vórtice de ciclone pode ser visto na imagem infravermelha, que se espalha de leste a oeste. Esta série de redemoinhos, quase 72.000 quilômetros de comprimento, aparece como uma faixa brilhante em todo o hemisfério norte do planeta.
Em comprimentos de onda visíveis, o ciclone parece marrom escuro, o que leva a esses tipos de feições sendo referidos como barcaças marrons em imagens de NASAs Nave espacial VoyagerEm comprimentos de onda ultravioleta, no entanto, a feição mal é visível sob uma camada de névoa estratosférica que se torna cada vez mais escura em direção ao Pólo Norte.
O cientista da Universidade da Califórnia, Mike Wong, comparou ainda as imagens a sinais de rádio capturados pela espaçonave Juno da NASA, que atualmente estuda o planeta. Esses sinais de rádio indicam relâmpagos na atmosfera de Júpiter. Ao combinar os três tipos de imagens com os dados de relâmpagos, Wong e sua equipe foram capazes de examinar diferentes camadas da estrutura da nuvem para entender melhor os processos de formação por trás das enormes tempestades de Júpiter.
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