Govin Newsom participou do que deveria ser um game show na sexta-feira, atraindo os vencedores dos primeiros prêmios em dinheiro na loteria de vacinas COVID-19 da Califórnia para promover vacinações e também dar ao governador a chance de fazer algo para doar US $ 116,5 milhões para eleitores potenciais antes da reeleição.

“Nas últimas semanas, ver essa queda nas primeiras doses nos fez perceber que precisamos fazer algo mais do que apenas nossos esforços de contato tradicionais”, disse Newsom, admitindo que alguns estão questionando o uso de dinheiro poderia colocar brindes para incentivar o que ele disse ser certo. “Mas estamos onde estamos e os incentivos têm funcionado há muito tempo, e são na verdade o que estamos impulsionando aqui hoje.”

Colocado em frente a cortinas vermelhas e douradas em um palco cuidadosamente trabalhado, Newsom arrancou números de uma máquina de bolinhas de loteria em uma série de anúncios alegres de um governador no meio de uma batalha para salvar sua carreira política enquanto ele é chamado de volta do eleição.

Seus oponentes políticos citaram a produção de sexta-feira como mais um exemplo do governador usando o dinheiro dos contribuintes para atrair eleitores. Outros viram o anúncio como uma estratégia política astuta de um titular que queria se distanciar do recall e enviar uma mensagem positiva aos californianos.

“Ele está deixando isso na poeira e empurrando com tantas boas notícias e avanços quanto pode anunciar”, disse Gil Duran, ex-secretário de imprensa do governador Jerry Brown e ex-editor de opinião do Sacramento Bee. “Pode ser frustrante para os críticos, mas se você está no comando de um navio de mísseis chamado Califórnia, você sempre pode fazer o impulso.”

O Plano de Comeback do governador na Califórnia, o alicerce de sua campanha contra o recall, foi sustentado por receitas fiscais recordes e pela capacidade de distribuir US $ 8 bilhões em cheques de estímulo para os californianos em dificuldades. Os cofres purgados do estado também permitiram à Newsom preparar uma proposta de orçamento que leva em consideração muitas das solicitações de sindicatos e grupos de interesse.

A Newsom ampliou sua mensagem otimista na quinta-feira, quando anunciou que restaurantes e bares fechariam após a reabertura do estado em janeiro

O governador elogiou a combinação de dinheiro e cartões-presente como “o maior prêmio de qualquer estado da América”.

Orrin Heatlie, o principal organizador da campanha de recall de Newsom, disse que o governador estava tentando sobreviver à campanha para destituí-lo. Distribuir prêmios de loteria é apenas o mais novo truque da Newsom, disse ele.

“Ele está jogando pelos votos das pessoas com o dinheiro dos nossos impostos”, disse Heatlie. “Veja sua mudança dramática de comportamento desde que ele percebeu que qualificamos o recall.”

A republicana Caitlyn Jenner, que concorrerá contra Newsom na eleição de recall, descreveu os incentivos como “Mais subornos de Gavin Newsom tentando comprar seus votos” quando o governador anunciou o pote de dinheiro na semana passada.

“A única prioridade de Gavin Newsom é a autopreservação”, disse John Burke, diretor de comunicações do ex-prefeito de San Diego Kevin Faulconer, outro republicano que concorrerá contra Newsom.

A Newsom defendeu suas decisões na sexta-feira, dizendo que “absolutamente” gastaria dinheiro em propostas da mesma forma se não fosse confrontado com um recall.

“Este ano põe um sorriso no meu rosto porque podemos adiantar muitas das coisas que eu esperava alcançar, talvez até o final de um semestre ou dois, e isso por causa do trabalho incrível de 40 milhões de californianos e o incrível recuperação econômica que o estado vive ”, afirmou.

Newsom disse que o estado desenvolveu o programa de incentivo para aumentar as vacinas antes da data de reabertura prevista para 15 de junho. Mais de 70% da população adulta da Califórnia recebeu pelo menos uma dose. Embora a população vacinada do estado esteja crescendo, as vacinações diminuíram e as vacinações em geral ainda estão abaixo do que os especialistas acreditam ser necessário Obtenha imunidade do rebanho.

Rob Stutzman, ex-diretor de comunicações do governador Arnold Schwarzenegger, disse que qualquer coisa que Newsom faça antes do recall será visto por lentes políticas, mas chamou a loteria de vacinação uma forma criativa de atrair os californianos a vacinar.

Schwarzenegger era conhecido por suas jogadas durante sua gestão, e Stutzman aplaudiu o uso de Newsom de um cenário de game show para melhorar as taxas de vacinação.

“Se você conseguir que as pessoas prestem atenção [who] normalmente não presto atenção às notícias, acho que vale a pena ”, disse Stutzman.

Stutzman observou que o governador republicano de Ohio, Mike DeWine, foi o primeiro a anunciar seus prêmios de incentivo “Vax-a-Million”.

Mas a líder do Partido Republicano da Califórnia, Jessica Patterson, disse que o presente em dinheiro do tipo “Oprah” de Newsom era parte da estratégia do governador para desviar a atenção de seu histórico de governador.

Ela criticou a Newsom por lidar com o Departamento de Desenvolvimento de Emprego do estado, que ainda estava atormentado por um enorme acúmulo de pedidos de seguro-desemprego não pagos registrados durante a pandemia e por adotar as restrições do COVID-19 que fechavam escolas públicas e pequenas empresas.

“Não acho que os californianos vão esquecer isso. Acho que ele sabe ”, disse Patterson. “É por isso que ele está fazendo todas essas acrobacias.”

A Newsom, que não revelou os vencedores na sexta-feira por motivos de privacidade, planeja sortear outros 15 nomes por US $ 50.000 na próxima sexta-feira.

O estado aumentará a premiação em 15 de junho com 10 prêmios em dinheiro, cada um no valor de $ 1,5 milhão. A Califórnia também ainda está distribuindo vales-presentes de $ 50 para os primeiros 2 milhões de pessoas a serem vacinadas desde que Newsom anunciou os incentivos à vacinação em 27 de maio.

Não está claro se a loteria de vacinas de Newsom fez alguma diferença, como afirma o governador.

O gabinete do governador disse que os provedores administraram 1 milhão de doses da vacina desde que o programa de incentivo foi anunciado. Os dados estaduais mostram taxas de vacinação mais altas nas últimas semanas, mas os dados mais recentes provavelmente estão incompletos devido a atrasos nos relatórios.

Duran disse que não há dúvida de que a loteria foi um truque, mas não importa se ela se mostra eficaz para vacinar mais californianos.

Ele disse que não espera que Newsom relaxe tão cedo, já que o governador provavelmente enfrentará uma reconvocação em alguns meses. Newsom não quer apenas derrotar o recall, mas também precisa eliminá-lo, disse Duran.

“Acho que Newsom será elegível para reeleição se for chamado de volta”, disse Duran. “A questão é: será que ele consegue manter o ímpeto e a disciplina e deixar este posto para mostrar que cumpriu algumas das suas grandes promessas.”