Vários fabricantes de automóveis já aderiram ao movimento e surgiram com conceitos e ideias que poderiam ajudar os astronautas da Artemis a estabelecer uma presença de longo prazo na lua. A Toyota se associou à Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) para desenvolver um veículo espacial pressurizado que a tripulação possa dirigir sem os trajes espaciais.
Recentemente, a GM anunciou que está trabalhando com a Lockheed Martin em um projeto de veículo espacial lunar para desenvolver um buggy lunar elétrico que pode explorar terrenos acidentados e resistir a condições adversas.
Agora vemos outro conceito ousado. Desta vez, a solução vem da Xtend Design, uma empresa de arquitetura e design com sede em Londres que se concentra em projetos interdisciplinares para a terra e o espaço. Ao longo dos anos, a equipe criou designs incríveis para grandes agências como a NASA ou a European Science Foundation, que visualizam aldeias na lua e habitats impressos em 3D para uma base lunar.
Recentemente, a Xtend Design revelou um novo projeto – um rover lunar inspirado no Skoda Enyaq, apropriadamente chamado de Luniaq. O conceito anunciado durante a Czech Space Week foi apresentado no maior laboratório de realidade virtual da Europa, o Virtuplex.
Desta forma, de nossa casa, os hóspedes podem experimentar como é estar na superfície da lua e ver o que os astronautas têm que enfrentar depois de pousar na lua. O Luniaq é uma criação do arquiteto espacial Tomas Rousek, que anteriormente trabalhou no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em projetos para missões à Lua, Marte e asteróides.
O design frontal do rover foi inspirado no Enyaq da Skoda e é baseado na plataforma MMSEV (Multi-Mission Space Exploration Vehicle) da NASA. O resultado? Um veículo lunar elétrico com grandes janelas que pode acomodar até quatro astronautas.
As janelas são de alumínio transparente. Se isso soa familiar, é porque você provavelmente viu essa tecnologia em um filme de “Star Trek”. Embora os cientistas sejam incapazes de recriar verdadeiramente o alumínio usado no mundo fictício de Star Trek, eles podem chegar muito perto na vida real usando cerâmicas transparentes feitas de compostos de alumínio.
Usar este tipo de material é como usar vidro à prova de balas com esteróides – um ótimo recurso para o pôr da lua. Conforme o rover se move, ele pode levantar poeira e pedras pontiagudas que podem ferir os ocupantes. Nesse caso, as janelas funcionam como um escudo protetor. Claro, as camadas de polietileno também ajudariam a proteger a tripulação da radiação ultravioleta prejudicial.
Na frente, o Luniaq terá uma janela adicional, que será posicionada na parte inferior. Dessa forma, os astronautas podem ver o terreno à sua frente. Você também poderá ver os arredores com câmeras estereoscópicas.
As rodas do veículo são baseadas no design Tweel da Michelin. Os pneus possuem raios flexíveis que podem absorver solavancos e não têm medo de danificar os pneus, pois a tecnologia não utiliza ar comprimido.
O rover tem duas escotilhas nas laterais que o conectam aos módulos espaciais da base lunar. Na parte de trás há um chamado “Suitport”, que está escondido atrás de uma porta dupla. Como o nome sugere, o Suitport oferece dois trajes espaciais. Desta forma, os astronautas podem se equipar sem ter que lidar com a poeira lunar de fora.
A energia é fornecida por baterias de estado sólido que podem ser carregadas usando os módulos solares UltraFlex montados no telhado. Além dos painéis solares, a cobertura terá radiadores para refrigeração e antenas para comunicação com a base lunar ou com a terra. O controle remoto e autônomo do rover também será possível.
Por enquanto é o Luniaq é apenas um conceito que vive através das renderizações da equipe de design do Xtend. Ainda temos que ver como o primeiro LTV realmente será.
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