CARACAS (Reuters) – O presidente venezuelano Nicolas Maduro propôs no domingo pagar as vacinas contra o novo coronavírus com óleo, mas deu poucos detalhes sobre como esse sistema funcionaria.

As conturbadas exportações de petróleo da nação da OPEP caíram para o nível mais baixo em décadas desde que Washington sancionou a estatal Petroleos de Venezuela em 2019, cortando as exportações da Venezuela para os EUA e impedindo muitos outros clientes de comprar petróleo venezuelano também.

Maduro disse que a Venezuela está trabalhando para pagar pelas vacinas do mecanismo COVAX da Organização Mundial da Saúde (OMS), que dá aos países pobres acesso às vacinas, tanto por meio de fundos venezuelanos congelados em contas no exterior devido a sanções quanto a embarques de petróleo.

“A Venezuela tem os navios petroleiros e os clientes que comprarão nosso petróleo”, disse Maduro em um discurso na televisão estatal. “Estamos prontos para o óleo para vacinas, mas não vamos implorar a ninguém”.

A Venezuela recebeu doses da vacina de aliados Rússia e China. O governo e a oposição conversaram com a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) sobre o acesso da Venezuela às vacinas por meio da COVAX, mas o governo disse na semana passada que não aceitaria a vacina AstraZeneca PLC, uma das principais vacinas da COVAX na América Latina.

Washington está chamando Maduro, que testemunhou um colapso econômico no país sul-americano desde que assumiu o cargo em 2013, como um ditador que fraudou sua reeleição em 2018 e violou os direitos humanos enquanto lutava contra desentendimentos.

Maduro diz que Washington está tentando destituí-lo por meio de um golpe para controlar as reservas de petróleo da Venezuela, que com algumas medidas são as maiores do mundo.

(Reportagem de Deisy Buitrago em Caracas; escrita de Luc Cohen; edição de Diane Craft)