SEUL, Coreia do Sul (AP) – Quando o Porto de Xangai pagou quase US $ 100 milhões para assinar o Oscar do Chelsea em 2016, o técnico do clube londrino Antonio Conte expressou preocupação com a ascensão da liga chinesa.

Agora, Oscar é um dos poucos grandes nomes da Superliga chinesa a ultrapassar a Arábia Saudita como competição asiática que despertou a ira de jogadores de futebol na Europa.

O Al-Hilal de Riyadh derrotou clubes europeus no início deste mês, contratando o craque brasileiro Matheus Pereira ao West Bromwich Albion.

O apresentador de futebol inglês Noel Whelan não ficou impressionado, disse o Football Insider. “Do ponto de vista futebolístico, você sai dos holofotes, mas ganha financeiramente … certamente não se apresenta como se faria na Europa”.

A resposta nas redes sociais foi semelhante à de cinco anos atrás, quando os jogadores trocaram a Europa pela China, embora os valores pagos pelos clubes sauditas não correspondam aos máximos de Xangai, Pequim e Guangzhou. Na janela de transferências de inverno de 2017, a China foi a liga que mais gastou no mundo, com cerca de 457 milhões de dólares americanos.

Uma combinação de regulamentações governamentais mais rígidas, incluindo o que é conhecido como imposto de transferência com o objetivo de cortar gastos, e as restrições à pandemia COVID-19 da China mudaram o cenário do futebol doméstico. Vários brasileiros foram forçados a deixar clubes chineses, com o ex-meio-campista do Barcelona Paulinho e Talisca indo para a Arábia Saudita.