Ganimedes, prepare-se para o seu close-up.
Nenhuma sonda tem uma boa visão da maior lua de Júpiter desde 2000 do que a NASA Nave espacial Galileo passou pelo mundo estranho, a maior lua de todo o sistema solar. Mas na segunda-feira (7 de junho) às 13h35 EDT (1735 GMT), a NASA fez Juno A espaçonave planará apenas 1.038 quilômetros acima da superfície de Ganimedes e coletará uma variedade de observações no processo.
“Juno carrega uma série de instrumentos delicados que podem ver Ganimedes de maneiras nunca vistas antes”, disse o pesquisador-chefe Scott Bolton, cientista espacial do Southwest Research Institute em San Antonio, disse em um comunicado da NASA. “Ao voar tão perto, estamos trazendo a exploração de Ganimedes para o século 21.”
Conectado: Fotos de Ganimedes, a maior lua de Júpiter
Ganimedes é um mundo fascinante para cientistas. Apesar de sua condição de lua, é maior do que o minúsculo planeta Mercúrio e é a única lua que possui um campo magnético, uma bolha de partículas carregadas conhecida como magnetosfera. Até agora, a gêmea da NASA era a única espaçonave que poderia dar uma boa olhada em Ganimedes Viajante As sondas 1979 e a sonda espacial Galileo, que ultrapassou a lua em 2000.
A enorme lua de Júpiter se torna o principal alvo da missão Jupiter Icy Moons Explorer da Agência Espacial Europeia, conhecida como SUMOque está programado para começar no próximo ano e chegar ao sistema de Júpiter em 2029. Mas isso leva muito tempo e o Juno, lançado em 2011, tem uma tecnologia muito mais poderosa do que as espaçonaves Voyagers e Galileo.
Portanto, os cientistas estão animados para aproveitar a oportunidade Juno. Durante o sobrevôo, vários instrumentos da espaçonave Ganymede serão observados, incluindo três câmeras diferentes, instrumentos de rádio, o Espectrógrafo Ultravioleta (UVS), os instrumentos do Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) e o Radiômetro de Microondas (MWR).
As medições do último instrumento são especialmente fascinantes para os cientistas que esperam usá-las para identificar os vários ingredientes nas partes mais claras e mais escuras da armadura de gelo de Ganimedes.
E, claro, entre as câmeras que examinam a lua será a mesma JunoCam que tirou retratos de tirar o fôlego do gigante gasoso ao longo da missão. No entanto, como a lua gelada aparecerá e desaparecerá em apenas 25 minutos, os missionários esperam que o instrumento tire apenas cinco imagens de Ganimedes durante o encontro.
Mas, apesar da empolgação com o sobrevoo incomum da lua, os cientistas de Juno não podem perder de vista um marco que está na sequência da investigação de Ganimedes quando a espaçonave faz outro sobrevôo de seu alvo usual. Júpiter auto.
“Literalmente, cada segundo conta”, disse Matt Johnson, gerente da missão Juno no JPL, na mesma declaração. “Na segunda-feira, passaremos por Ganimedes a quase 19 quilômetros por segundo. Menos de 24 horas depois, estamos dirigindo nossos 33 a 36 milhas por segundo (58 quilômetros por segundo).
Isso significa que Juno zunirá por Ganimedes a uma velocidade de cerca de 43.200 mph (69.523 km / h) e, em seguida, girará em torno de Júpiter a uma velocidade impressionante de 129.600 mph (208.571 km / h). Mas Juno está pronto para isso, disse Johnson.
“Será um passeio selvagem.”
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