Os promotores alegam que Michel – que alcançou a fama na década de 1990 como membro do trio Fugees – esteve envolvido na intriga internacional por trás das acusações depois que ficou sem dinheiro com sua música. Eles dizem que ele recebeu US$ 88 milhões entre 2012 e 2017 de Jho Low, um empresário malaio suspeito de saquear o fundo soberano do país 1MDB.
A equipe de defesa de Michel argumentou que ele não estava agindo como um agente de Low ou da China em seus esforços para organizar a troca, mas agia por motivos humanitários para ajudar cidadãos e residentes americanos necessitados.
Questionado pelo advogado de Michel, David Kenner, Sessions contou aos jurados sobre duas reuniões de alto nível em que as autoridades discutiram a possível deportação de Guo, que acabou se tornando um associado próximo do conselheiro de Trump, Steve Bannon.
“Lembro-me de uma reunião no Departamento de Estado. Acredito que a Segurança Interna e o Departamento de Justiça estavam lá – em sua sala de conferências”, disse o ex-procurador-geral.
As sessões também detalharam os esforços do vice-ministro chinês de Segurança Pública, Sun Lijun, para marcar uma reunião com ele para discutir a possibilidade da deportação de Guo. Os promotores alegaram que Sun é o contato de Michel no governo chinês e a pessoa que instou Michel a tentar negociar um acordo.
“Eu sei que recebemos um pedido deles [Chinese] Embaixador para conhecer… ao qual estou me juntando e me reunindo com o Sr. Sun”, disse Sessions.
No entanto, Sessions disse que acabou se recusando a se encontrar com o oficial de segurança chinês. Ele também disse que a proposta de deportar Guo nunca foi realizada sob sua supervisão. Guo não foi deportado, mas foi acusado e preso no mês passado sob a acusação de administrar um esquema de fraude multibilionário. Ele se declarou inocente.
O ex-procurador-geral e senador de 76 anos, que passou mais de 12 anos como procurador dos Estados Unidos no Alabama e concorreu sem sucesso ao Federal Bank durante o governo Reagan, não conseguiu lançar muita luz sobre as atividades de Michel.
“Não me lembro de tê-lo conhecido”, disse Sessions depois que Michel se levantou e removeu a máscara facial.
Os promotores argumentaram que Michel usou vários intermediários, incluindo um advogado do Departamento de Justiça chamado George Higginbotham e o arrecadador de fundos republicano Elliott Broidy, para tentar avançar na troca e desistir da investigação do Departamento de Justiça sobre o papel de Low no 1MDB.
O ponto-chave que Kenner pareceu colher durante a breve visita de terça-feira ao estande de Sessions foi a observação do ex-procurador-geral de que não havia nada patentemente impróprio em ir ao gabinete do procurador-geral ou ao Departamento de Justiça para solicitar a deportação de uma pessoa procurada em um país estrangeiro.
“Acho que é uma medida apropriada, embora o Departamento de Estado tenha um papel importante a desempenhar neste e em outros, talvez na Segurança Interna, porque esse número era importante para a China”, disse Sessions.
Sessions também testemunhou que estava ciente dos esforços para tirar alguns cidadãos americanos da China, incluindo uma mulher grávida que teve o visto de saída negado. “Sentimos que ela foi detida indevidamente”, disse ele.
Os promotores perderam a chance de interrogar seu ex-chefe. “Sem perguntas”, disse o promotor Sean Mulryne.
O julgamento de Michel, 50, está em sua quarta semana. A defesa abriu seu caso na segunda-feira com uma declaração inicial que foi adiada desde o início do julgamento. Kenner detalhou ao júri a história de Michel como um artista de sucesso, enfatizou que qualquer lobby de seu cliente era legal e insistiu que não sabia que poderia precisar ser registrado como agente estrangeiro. Reportagens da NBC News.
“Fã de música. Geek de cerveja. Amante da web. Cai muito. Nerd de café. Viciado em viagens.”