A saída inicial de Maria Oliveira como intercambista foi inicialmente promissora.
“Eu me inscrevi em um programa de intercâmbio. Eu tive que escrever sobre mim em um formulário que eles enviariam aos Estados Unidos para minha família anfitriã me selecionar”, disse o veterano do Brasil sobre o processo do verão passado.
Incluído na biografia que Oliveira escreveu estavam informações sobre sua carreira no tênis.
A família Flanary viu a biografia de Oliveira e logo surgiu um assunto de conversa. Shawn Flanary anteriormente treinou a equipe de tênis Kokomo Boys e é ativo na cena de tênis do Condado de Howard.
“Quando nos contatamos pela primeira vez, ele falou sobre isso [how] A família dele joga tênis e ele gostava muito do esporte, assim como seus filhos”, disse Oliveira. “E eu realmente queria fazer isso aqui porque meu foco no Brasil era o tênis. Fiquei feliz que minha família gostou muito.”
A família Flanary e Oliveira clicou e deu certo. Ela passaria seu último ano como estudante de intercâmbio na Eastern.
Quando ela chegou ao Condado de Howard, seu jogo de tênis foi imediatamente exibido. Antes de se estabelecer com sua família anfitriã, Flanary a levou para o Torneio do Condado de Howard que estava sendo realizado nos tribunais do KHS naquele dia.
“Eu estava no torneio do Condado de Howard que eles estão organizando neste verão, e Shawn Flanary os trouxe da Kokomo High School”, lembrou Pat Rice, treinador de tênis do East Girls. “Ela saiu e acertou alguns. Esse foi o dia em que ela chegou.
“Ela estava usando um vestido porque acabou de sair do avião. Ela saiu e se encontrou com Judson Quinn, treinador de Western. Ele me disse: ‘Ela é muito boa’”.
Quando a temporada de treinos dos meninos começou naquele outono, Rice teve uma ideia de que tipo de jogador havia se juntado aos Comets.
“Ela ajudou a gerenciar a equipe masculina e eu soube então, sim, eu tenho um jogador muito bom”, disse ele.
24 adversários experimentaram isso em primeira mão nesta temporada. Oliveira chegou à final por 24 a 1 como a melhor jogadora de simples do time de tênis feminino do leste e chegou à final regional de simples antes de ser eliminada com sua primeira derrota da temporada.
“Estou incrivelmente orgulhoso de Maria por [an] grande temporada; Que sorte poder treinar um talento tão incrível”, disse Rice ao final da temporada de Oliveira. “Acho que ela é a melhor jogadora de 1 singles que já jogou para mim e isso diz algo sobre o grupo que tive a sorte de ter.”
Ele falou sobre os pontos fortes de Oliveira.
“Eu nunca treinei uma garota assim”, disse Rice. “Ela tinha tudo. Ela tinha o poder de jogo, ela tinha o jogo de finesse, ela tinha movimento, um grande saque e ela sabia como trabalhar um ponto. Acho que isso é uma das coisas mais impressionantes, ela sabe lidar bem com um ponto.”
Oliveira nasceu no Colorado, mas sua família se mudou para o Brasil pouco antes de ela completar 5 anos. Ela cresceu em Fortaleza, uma cidade de mais de 2 milhões de pessoas no litoral nordeste do Brasil. A mãe de Oliveira a levou para o tênis depois de se mudar para o Brasil. O tênis e os esportes em geral são estruturados de forma diferente em diferentes países e no Brasil ela teve que buscar formas de jogar.
“No Brasil, pelo menos no meu estado [Ceara]O tênis dela não era importante”, disse ela. “Eu era o único da minha idade que costumava jogar. Então, se eu quisesse fazer torneios no meu estado, eu definitivamente me inscreveria em torneios para adultos e jogaria com mulheres de 20 a 40 anos. Então, uma vez que comecei a ganhar, comecei a ir para as competições masculinas adultas.
“Nossa escola [in Brazil] não tem tênis. Eu costumava jogar sozinho em um clube. Eu nunca tive uma equipe antes de vir para os Estados Unidos. É muito bom ter pessoas torcendo por você.”
Oliveira, operando na melhor posição de simples, ajudou os Comets por 14-4 nesta temporada.
“Acho que o que mais gostei foi quando toda a equipe venceu junto”, disse Oliveira. “Acho que minha melhor lembrança disso foi quando vencemos todos os jogos da conferência. Foi muito bonito.”
Os Comets conquistaram todos os cinco lugares no torneio Hoosier Heartland Conference de 7 de maio, com Oliveira, Molly Farkas e Kennedy Horner conquistando os lugares de simples e as equipes de Alivia Salkie e Kate Salkie e Madi Guinn e Adalyn Downing conquistando os títulos de duplas.
Ela disse que Rafael Nadal e Serena Williams são seus jogadores favoritos. Crescendo, Oliveira jogou quase exclusivamente em quadras de saibro com apenas um torneio por ano em quadras duras. Ela se adaptou rapidamente quando começou a jogar em Indiana e gostou da chance de jogar com um time da escola.
Agora que sua temporada sênior acabou, ela já tem um novo destino a alguns quilômetros de distância. Oliveira vai para IU Kokomo para estudar e jogar tênis para os Cougars. Durante o ano letivo, ela decidiu continuar atuando na faculdade e pediu ajuda a Flanary para encontrar uma escola. A situação deu certo e ela pode continuar sua carreira no tênis enquanto vai para a faculdade perto de se formar no ensino médio.
“Acho que foi uma grande oportunidade para mim, porque sinto que não tive nada a ver com tênis na minha vida no Brasil só porque não é grande coisa lá”, disse Oliveira. “Não é tão importante quanto futebol ou vôlei. Se você não pratica esses dois esportes, as faculdades não se importam. Então é muito legal estar aqui, que eu possa ter a experiência de levar tênis comigo para os meus anos de faculdade e continuar jogando.”
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