Os pesquisadores dizem que um filhote de leão das cavernas, considerado o animal mais bem preservado da Idade do Gelo já descoberto, tem mais de 28.000 anos.

Um estudo publicado em o jornal quaternário descreve a descoberta de dois leões-da-caverna bebês mumificados no Ártico Siberiano por presas de mamute locais em 2017 e 2018. Os leões-das-cavernas extintos eram comuns no leste da Sibéria no final do Pleistoceno e eram um parente maior dos leões africanos que vivem hoje.

Os pesquisadores inicialmente pensaram que os dois meninos, que deveriam ter 1 ou 2 meses de idade quando morreram, eram irmãos, já que foram descobertos a apenas uma dezena de metros um do outro. No entanto, o novo estudo descobriu que eles diferem em cerca de 15.000 anos de idade.

Uma filhote fêmea apelidada de “Esparta” data de cerca de 28.000 anos atrás, enquanto “Boris”, um macho, tem mais de 43.000 anos de acordo com a datação por radiocarbono.

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O estudo descreve como Esparta foi preservada em condições quase perfeitas no permafrost. O pelo do menino está praticamente intacto, junto com os dentes, a pele, os tecidos moles e os órgãos.

“Esparta é provavelmente o animal da Idade do Gelo mais bem preservado que já foi encontrado e, além da pele um tanto desgrenhada, está mais ou menos intacto. Ela até preservou os bigodes. Boris está um pouco mais danificado, mas ainda está muito bom “, Love Dalen, Professor de Genética Evolutiva no Centro de Paleogenética de Estocolmo e autor do estudo, disse CNN.

“Dada a sua preservação, eles devem ter sido enterrados muito rapidamente. Então, talvez eles morreram em um deslizamento de terra ou caíram em uma rachadura no permafrost ”, disse Dalen.

Os pesquisadores descobriram que o pelo dos leões das cavernas era muito semelhante ao do filhote de leão africano moderno, mas com um subpêlo longo e espesso que provavelmente os ajudou a se adaptar às condições adversas da região.

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