Atualizado às 9h30 do Leste com declaração corporativa.

WASHINGTON – Um foguete Rocket Lab Electron falhou ao entrar em órbita em 15 de maio, quando o motor do segundo estágio desligou segundos após a ignição. Este foi o segundo erro de inicialização da empresa em menos de um ano.

O elétron decolou às 7h11 da manhã do leste do Rocket Lab’s Launch Complex 1 na Nova Zelândia. A largada foi atrasada um pouco mais de uma hora devido aos ventos no nível superior.

O primeiro estágio do veículo parecia estar funcionando conforme o esperado. O segundo estágio se separou e acendeu seu único motor Rutherford. No entanto, o vídeo do míssil transmitido pela web sobre a missão da empresa mostrou que o motor desligou segundos depois. A telemetria do lançamento indicava que o veículo estava desacelerando antes que a telemetria fosse removida do webcast.

“Houve um problema com o lançamento de hoje que resultou na perda da missão”, anunciou a empresa nas redes sociais quase meia hora após o lançamento. “Lamentamos profundamente nossos clientes iniciantes BlackSky e Spaceflight. O problema ocorreu logo após o disparo do segundo estágio. “A empresa não forneceu informações adicionais imediatamente sobre este assunto.

“Nossa equipe está trabalhando duro para identificar o problema, corrigi-lo e estar de volta ao ambiente o mais rápido possível”, disse Peter Beck, CEO da Rocket Lab, em um comunicado duas horas após o lançamento. “Nossa equipe é resiliente e continua sendo nossa principal prioridade retornar ao voo com segurança e confiabilidade para nossos clientes. Vamos aprender com isso e estar de volta ao bloco. “

O foguete carregava dois satélites de imagem para a empresa de inteligência geoespacial BlackSky. O lançamento foi a primeira de quatro missões especiais sob um contrato anunciado no início deste ano pelo provedor de serviços de lançamento Spaceflight. Quando o Electron foi lançado no início de março, um satélite BlackSky também foi usado como parte de uma oportunidade de compartilhamento de viagens.

O lançamento é a segunda falha do Electron em menos de um ano e a terceira em 20 partidas. Um lançamento em julho de 2020 não chegou à órbita quando o motor do segundo estágio foi desligado quase seis minutos após o lançamento. Uma investigação Isso se deve a conexões elétricas defeituosas no palco. O veículo voltou ao vôo quase dois meses depois.

O primeiro lançamento do Electron em 2017 também falhou quando Um problema de telemetria com equipamento de segurança de alcance desencadeou um aborto alguns minutos após a decolagem.

O foco deve estar neste início os esforços da empresa para restaurar o primeiro estágio do míssil como parte de seus esforços para, eventualmente, reutilizar esses reforços. A empresa fez melhorias no escudo térmico de reforço com base em dados coletados durante a recuperação de reforço inicial em novembro de 2020, entre outras coisas.

O Rocket Lab disse em seu comunicado que o propulsor “completou com segurança um respingo bem-sucedido sob o paraquedas” e que as tripulações do navio de salvamento estavam trabalhando para recuperar o propulsor.