Depois de mais de duas décadas de cooperação internacional na exploração espacial, a Rússia anunciou esta semana que se retirará da Estação Espacial Internacional em 2025 e construirá e gerenciará seu próprio laboratório flutuante, que será colocado em órbita em 2030.

A decisão de partir também ocorre em um momento em que as relações Rússia-Estados Unidos vêm se deteriorando continuamente em várias frentes, e as duas potências se acusam mutuamente de militarizar o espaço.

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O chefe da agência espacial Roscosmos, Dmitry Rogozin, foi citado pela agência de notícias Interfax dizendo: “Se pudermos colocá-lo em órbita em 2030 de acordo com nossos planos, será um avanço colossal.”

“A vontade existe para dar um novo passo na exploração espacial tripulada do mundo.”

O que a Estação Espacial Internacional faz?

Uma estação espacial é essencialmente uma grande nave espacial que está em órbita da Terra baixa por um longo período de tempo. É como um grande laboratório no espaço, permitindo que os astronautas subam a bordo e fiquem semanas ou meses para conduzir experimentos sem gravidade.

A estação espacial Mir da ex-União Soviética, mais tarde operada pela Rússia, esteve operacional de 1986 a 2001. A ISS está no espaço desde 1998 e é conhecida pela cooperação exemplar entre as cinco agências espaciais participantes: NASA (EUA), Roscosmos (Rússia), JAXA (Japão), ESA (Europa) e CSA (Canadá).

Por mais de 20 anos, desde seu início, as pessoas têm vivido e conduzido exames contínuos da ISS de US $ 150 bilhões em condições de gravidade zero, a fim de evitar avanços nas pesquisas na Terra.

Até agora, de acordo com a NASA, 243 pessoas de 19 países visitaram a ISS, e o laboratório flutuante realizou mais de 3.000 pesquisas e estudos educacionais por pesquisadores de 108 países e áreas fazendo pesquisas de ponta em várias disciplinas, incluindo biologia e humanos , fisiologia, bem como física, materiais e ciências espaciais.

A recente rivalidade espacial entre os EUA e a Rússia

A Rússia tem sido um jogador chave no sucesso da ISS. Outras agências espaciais confiaram na avançada tecnologia de construção de estações espaciais modulares russas para construir a estação espacial nos primeiros anos, de acordo com um relatório do Financial Times.

A Rússia também foi indispensável para seu carro de passageiros Soyuz, que serviu como o único meio de transporte de astronautas para a ISS desde que os EUA interromperam seu programa de ônibus espaciais em 2011. No entanto, essa dependência da Rússia acabou no ano passado, quando os EUA começaram a usar o sistema SpaceX desenvolvido por Elon Musk.

Este foi um grande golpe para a Roscosmos, pois pôs fim aos fundos recebidos da NASA para transportar astronautas para a estação espacial. Entre 2011 e 2019, a NASA gastou US $ 3,9 bilhões em voos da Soyuz, disse o relatório.

No ano que vem, espera-se que os Estados Unidos tenham mais uma opção doméstica além da SpaceX, já que a cápsula retardada Starliner da Boeing deve estar operacional.

O desenvolvimento também ocorre em um momento em que as relações entre o Ocidente e a Rússia começaram da chuva no beiral. Os EUA acusaram o Kremlin de realizar o hack do SolarWinds e interferir nas eleições de 2020. Na semana passada, a Rússia recebeu armas antiaéreas da aliança da OTAN após ter sido acusada pela República Tcheca de estar envolvida em uma explosão em 2014 em um depósito de armas.

No ano passado, os EUA acusaram a Rússia de conduzir um teste de armas depois que um projétil foi disparado de um satélite russo. A Rússia, por sua vez, acusou os EUA de tratar o espaço como um “teatro militar”.

O que a Rússia planeja fazer agora?

A Rússia está agora planejando construir e gerenciar sua própria estação espacial a ser lançada em 2030. De acordo com um relatório da Interfax, o módulo espacial será montado pela Energia Corporation e custará pelo menos US $ 5 bilhões.

A estação irá orbitar a Terra em uma latitude mais alta para melhor observar as regiões polares, especialmente porque a Rússia planeja desenvolver a rota do mar ártico conforme o gelo derrete.

A construção de uma nova estação também ajudaria a Rússia a lidar com os desafios que seus cosmonautas enfrentam atualmente no envelhecimento da ISS, tais como: B. realizar experimentos e adaptar a tecnologia mais recente a uma arquitetura de hardware com mais de duas décadas.

O vice-primeiro-ministro russo, Yuri Borisov, disse: “Não podemos arriscar a vida [of our cosmonauts]. A situação hoje associada à estrutura e idade do metal pode levar a consequências irreversíveis – catástrofe. Não podemos permitir isso. “

Sair da ISS, porém, significaria também que os pesquisadores russos perderiam o acesso a um laboratório em construção, cujo trabalho de engenharia e montagem vem sendo realizado há mais de 15 anos e cujo potencial de pesquisa só agora é realmente esperado. A NASA descartou a desativação da ISS até pelo menos 2028 e pode continuar a usá-la depois disso, atualizando os principais sistemas, disse o relatório do FT.

Borisov também disse que a Rússia administrará a estação espacial por conta própria, mas deixou a porta aberta para que outros países participem. Ano passado, A Rússia recusou uma oferta dos EUA parte do programa Artemis e assinou um acordo com a China no mês passado para desenvolver em conjunto uma base lunar.