O sono é uma das coisas mais importantes que uma pessoa faz, mas milhões de nós não o fazemos o suficiente.

Algumas das distrações que nos impedem de dormir o suficiente são óbvias. Outros são menos e permanecem misteriosos e controversos – mesmo que provavelmente tenham perturbado o sono humano por milhares de anos.

Neste caso, estamos falando sobre a lua e seus ciclos, que há muito têm sido estudados para estudar seus possíveis efeitos sobre o sono humano, embora os resultados de tais análises tenham sido um tanto contraditórios.

Em um novo estudo – que os pesquisadores afirmam estar entre os maiores de seu tipo – uma equipe de cientistas ajudou a monitorar o sono de mais de 850 pessoas em Uppsala, Suécia Polissonografia Medidas para determinar o início, a duração e a qualidade do sono em uma única noite.

Essas medições de uma noite foram registradas em indivíduos por vários anos, tanto em homens quanto em mulheres. As noites registradas, em última análise, representam diferentes estágios do ciclo lunar: quando a lua nova “cresce” para a lua cheia (sua área visível e iluminada aumenta de tamanho) e também “diminui” quando a iluminação diminui após a lua cheia, no tempo até a próxima lua nova.

O brilho crescente da lua crescente – a conquista de um crescendo óptico na noite de lua cheia – deve ter um efeito adverso geral sobre o sono humano, uma vez que as pessoas geralmente dormem melhor com mais escuridão.

Alguns estudos realmente confirmaram essa teoria, mas outros não poderia replicar isso.

Na nova pesquisa, os resultados parecem confirmar que os ciclos lunares têm um impacto significativo e demonstrável no sono humano – mas, curiosamente, nem todos são igualmente afetados.

“Descobrimos que os homens cujo sono foi registrado à noite durante o período crescente do ciclo lunar tiveram menor eficiência do sono e um maior tempo de vigília após adormecer do que os homens cujo sono foi medido durante as noites do período de declínio.” diz Neurocientista e primeiro autor do estudo, Christian Benedict, da Uppsala University.

“Em contraste, o sono das mulheres não foi afetado pelo ciclo lunar.”

Embora os resultados em mulheres indiquem menos influência da lua em seu comportamento de sono em geral, o fenômeno certamente não é invisível.

O trabalho da equipe mostra que as mulheres no estudo dormiram em média quase 12 minutos a menos durante as noites durante o período de depilação do que durante as noites relaxantes.

No entanto, os homens dormiam menos de 20 minutos a menos nas noites crescentes, e outros marcadores para os efeitos da lua também eram muito mais pronunciados nos homens: incluindo 3,4 por cento menor eficiência do sono, mais vigília e maiores interrupções nas fases do sono durante as noites crescentes .

Por se tratar de uma pesquisa observacional, a equipe não afirma que haja um efeito causal em ação.

“Claro, nosso estudo não pode desvendar se a associação entre o sono e o ciclo lunar foi causal ou apenas correlativa.” Benedict disse.

Em outras palavras, algo está definitivamente acontecendo aqui que parece fazer as pessoas dormirem de maneira diferente, em sincronia com o quão brilhante e cheia é a lua em uma determinada noite. É difícil determinar a extensão desse efeito de qualquer maneira decisiva.

Ainda assim, os pesquisadores gostam de arriscar alguns palpites, em direções que são, por sua vez, óbvias e não óbvias.

“A cada dia adicional durante a fase de cera, a lua reflete mais luz do sol para a terra e atinge a iluminação máxima no dia da lua cheia”, disse a equipe escreve no estudo.

“Além da luz, os ritmos circadianos que controlam o tempo e a qualidade do sono são influenciados por sinais não fóticos, incluindo a gravidade … Portanto, as diferenças na atração da lua durante o sono entre as fases crescente e decrescente podem explicar algumas das observaram diferenças no sono. “

Também pode haver efeitos geomagnéticos potenciais que requerem investigação adicional.

Mas, pelo menos por enquanto, a lua, que atua como um espelho enorme e mal colocado que reflete a luz do sol, continua sendo a explicação mais razoável para as noites cíclicas de insônia.

Os resultados são relatados em Ciência do meio ambiente total.