Deslizamentos de terra no Brasil: dezenas de desaparecidos, temidos soterrados na lama

O número de mortos em deslizamentos de terra que atingiram cidades costeiras no estado de São Paulo no fim de semana aumentou para 44.

Mais de 40 pessoas ainda estão desaparecidas.

Moradores se uniram a equipes de resgate para vasculhar a lama em busca de sobreviventes.

Mais de 750 pessoas perderam suas casas quando torrentes de terra e rocha se desprenderam das encostas depois que uma quantidade recorde de chuva caiu na área costeira leste de São Paulo.

Os meteorologistas disseram que a comunidade de Bertioga recebeu mais de 26 polegadas (680 mm) de chuva em apenas 24 horas.

Mas foi na cidade de São Sebastião, 80 km (50 milhas) ao norte de Bertioga, que ocorreram todas as mortes, exceto uma.

Muitas crianças estão entre as vítimas. Uma menina morreu quando uma pedra de duas toneladas caiu em sua casa.

Outra mulher foi atingida por uma árvore que caiu. A maioria dos outros estava enterrada na lama que descia a encosta.

O meteorologista Marcelo Seluchi disse à BBC News Brasil que uma frente fria com uma combinação de características muito específicas causou um evento climático “extremo e histórico” – não apenas chuvas fortes, mas também ondas altas que dificultaram o escoamento das chuvas.

Muitas das casas improvisadas construídas em encostas íngremes não resistiram à força da queda d’água.

Estima-se que mais de nove milhões de pessoas no Brasil vivam em áreas propensas a deslizamentos de terra ou inundações.

Com a previsão de chuvas mais fortes para os próximos dias, alguns deixaram suas casas para buscar abrigo em prédios mais resistentes.

A área era particularmente movimentada durante o Carnaval, com famílias que procuravam relaxar à beira-mar.

Depois de limpar algumas das estradas intransitáveis ​​pelos deslizamentos de terra, os visitantes foram encorajados a voltar para suas casas para aliviar a pressão por ajuda e serviços nas cidades afetadas.

Deslizamentos de terra e inundações não são incomuns no Brasil. No ano passado, mais de 230 pessoas morreram em Petrópolis, zona norte do Rio de Janeiro, quando chuvas torrenciais causaram deslizamentos de terra na cidade histórica.