Bruno Pereira, o defensor indígena brasileiro que foi morto este mês enquanto investigava ameaças contra tribos isoladas na Amazônia, foi enterrado em seu estado natal, Pernambuco, no nordeste do país na sexta-feira.

Pereira, 41 anos, pai de três filhos, foi sepultado após um funeral com a presença de familiares e indígenas brasileiros em homenagem ao homem que passou sua carreira estudando e defendendo os povos indígenas. Cerca de duas dúzias de indígenas Xukuru se despediram de Pereira com música e dança enquanto uma fotografia dele repousava em seu caixão, que estava coberto com as bandeiras de Pernambuco e do time de futebol Sport Recife.

“Viemos aqui para homenagear nosso guerreiro, o guerreiro Bruno, que se tornará um mártir de todos nós hoje pela causa indígena”, disse Marcos Luidson, líder da comunidade Xukuru em Pernambuco. Pereira começou a trabalhar para a organização indígena brasileira Funai em 2010 no Vale do Javari, uma área remota que abriga a maior concentração de tribos isoladas do mundo.

Foi lá que Pereira e o jornalista britânico Dom Phillips foram assassinados no início deste mês enquanto investigavam os esforços de tribos indígenas para se defenderem de caçadores, garimpeiros, madeireiros e pescadores ilegais. Pereira foi suspenso da Funai em 2019 depois de trabalhar com a Polícia Federal em uma operação que destruiu 60 barcos usados ​​por garimpeiros ilegais. O presidente brasileiro Jair Bolsonaro no início deste ano repreendeu a polícia por destruir equipamentos confiscados de garimpeiros e madeireiros ilegais.

A remoção de Pereira do cargo de alto funcionário da Funai fez parte de uma onda de cortes de funcionários e orçamentos na agência depois que Bolsonaro assumiu o cargo em 2019. Pereira mais tarde ajudou grupos indígenas a patrulhar o Vale do Javari por atividades ilegais de forasteiros, um trabalho perigoso que lhe rendeu várias ameaças.

De acordo com o grupo de direitos humanos Global Witness, o número de assassinatos de defensores de terras indígenas subiu para 10 em 2019 e 2020, em comparação com cinco nos dois anos anteriores combinados. No funeral, o líder Xukuru Luidson reivindicou a responsabilidade por Pereira, Phillips e quaisquer defensores indígenas mortos.

“Quantos outros líderes foram mortos? Quantos guerreiros nós temos que foram assassinados lutando por territórios fora de vista? … Muitos outros”, disse Luidson.

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