A “memória” de curto prazo de uma ratoeira dioneia, uma planta carnívora também conhecida como papa-moscas, pode durar cerca de 30 segundos. O que explicaria esse movimento? As concentrações de cálcio nas células da folha sinalizam quando a planta dioneia deve fechar. Ou seja, se um inseto tocar o cabelo sensível da planta apenas uma vez, a armadilha permanece imóvel. Mas se o inseto atacar novamente em cerca de meio minuto, as folhas da planta carnívora irão se fechar e prender sua presa.

Mistério da dioneia, planta carnívora

Como as dioneias se lembram desse toque inicial é um mistério. Mas um novo estudo revela que as plantas usam cálcio, relatam pesquisadores no Plantas Naturais.

Os cientistas já sabiam que algumas plantas têm memória de longo prazo, diz o co-autor do estudo Mitsuyasu Hasebe, biólogo do Instituto Nacional de Biologia Básica em Okasaki, Japão. Por exemplo, vernalização é a forma como as plantas se lembram dos períodos de frio do inverno como um sinal de floração na primavera.

Mas a memória de curto prazo é um mistério e essa é a primeira evidência direta do cálcio, diz Hasebe.

Dioneia é uma planta carnívora famosa por suas folhas semelhantes a mandíbulas. Mesmo que ela não tenha cérebro ou sistema nervoso, aparentemente conte até cinco e distinguir entre presas vivas e chuva, que poderia inadvertidamente fazer com que suas folhas fechassem, desperdiçando energia.

O desempenho do cálcio na planta dioneia

Pesquisas anteriores sugeriram que o cálcio desempenha um papel no processo estudado. Com a ajuda da engenharia genética, Hasebe e seus colegas foram capazes de realmente ver o cálcio em ação.

Em seguida, os pesquisadores adicionaram genes às dioneias que fazem uma proteína. Ele brilha em verde quando exposto ao cálcio.

Quando a equipe tocou um dos fios sensoriais da armadilha, a base brilhou, espalhou-se pela folha e desapareceu. Mas quando os pesquisadores tocaram novamente no cabelo ou em um fio diferente da folha, em cerca de 30 segundos, as folhas da armadilha brilharam ainda mais do que antes e a planta se fechou rapidamente.

Os resultados mostram que a memória de curto prazo da dioneia é um aumento e diminuição do cálcio nas células da folha, dizem os pesquisadores. Cada vez que um cabelo sensorial é acionado, ele sinaliza a liberação de cálcio.

A partir daí, à medida que a concentração de cálcio aumenta até atingir um determinado nível atingido naquele segundo, a planta fecha.

Mesmo assim, para o plantar detectando a presa, a armadilha opera uma rede elétrica rápida que pode converter o movimento de uma mosca ou outro inseto em pequenas mudanças de voltagem que se propagam pelas células da planta, diz o co-autor Rainer Hedrich.

Portanto, os cientistas ainda não têm certeza de como o sistema de memória do sistema cálcio ele funciona em conjunto com a rede elétrica para ativar este snap da planta dione.

Estudo publicado em Plantas Naturais.