As pressões inflacionárias levam o gigante do varejo Walmart a desacelerar as contratações, segundo reportagem da Reuters.
O CFO do Walmart, John David Rainey, disse aos investidores durante uma reunião anual que o crescimento mais lento dos funcionários foi um fator na mudança da empresa para mais automação e tecnologia. Rainey também disse aos investidores que, embora espere que a inflação caia para apenas 3% até o final do ano, a empresa ainda está sentindo os efeitos dos preços mais altos.
A inflação atingiu o setor de supermercados com mais força, e os mantimentos representam mais de 56% das vendas do Walmart. Os preços dos alimentos nos EUA subiram 9,5% em fevereiro em relação ao ano anterior, de acordo com um relatório do Departamento do Trabalho. A marca própria do Walmart se destacou no último ano, respondendo por mais de 20% (mais de US$ 600 bilhões) das vendas totais.
Durante a mesma reunião com investidores no início desta semana, o Walmart fez o anúncio que até 2026 cerca de 65% das lojas serão automatizadas. A notícia chega pouco depois que o Walmart demitiu centenas de funcionários em instalações de atendimento online.
O orçamento de investimento de US$ 15 bilhões da empresa este ano tem como tema a tecnologia automatizada. Além da mudança na loja, o Walmart disse que mais da metade de todos os pacotes serão movidos por meio de centros de atendimento automatizados até 2026, o que melhorará os custos unitários médios em cerca de 20%.
Não houve sinais de novas demissões nos próximos meses. Com cerca de 1,7 milhão de funcionários, o Walmart é o maior empregador privado dos EUA. As autoridades dizem que a automação substituirá as funções onde os salários são mais baixos. A mudança parece ser no sentido de pagar mais aos funcionários para fazer menos trabalho físico.
Aproximadamente 200 trabalhadores em Pedricktown, NJ e mais centenas em Fort Worth, Texas; Chino, Califórnia; Davenport, Flórida; e Bethlehem, na Pensilvânia, foram demitidos no final de março devido a uma redução ou eliminação dos turnos noturnos e de fim de semana, segundo a Reuters.
“As expectativas dos clientes estão mudando e estamos nos movendo rapidamente para atender e superar suas necessidades”, disse o Walmart em comunicado. “À medida que a demanda aumenta, estamos maximizando nossa rede de lojas e centros de atendimento para entregar itens aos clientes online quando e como eles quiserem. Recentemente, ajustamos o número de funcionários de nosso FC em mercados selecionados para estarmos mais bem preparados para as futuras necessidades dos clientes. Essa decisão não foi tomada de ânimo leve e estamos trabalhando em estreita colaboração com os funcionários afetados para ajudá-los a entender quais oportunidades de carreira estão disponíveis em outros locais do Walmart”.
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