“Eu não acho que o público esteja ciente de que a doença de Alzheimer é uma doença cerebral que muitas vezes leva a mudanças de humor e distúrbios do sono”, disse o Dr. Richard Isaacson, diretor da Clínica de Prevenção de Alzheimer do Centro de Saúde do Cérebro da Faculdade de Medicina Schmidt da Florida Atlantic University.

“A soneca excessiva pode ser uma das muitas pistas de que uma pessoa está no caminho do declínio cognitivo e pode desencadear uma avaliação pessoal por um médico assistente”, disse Isaacson, que não esteve envolvido no estudo.

Maior necessidade de sonecas

A qualidade e a quantidade do sono diminuem com a idade, muitas vezes devido a dores ou complicações de condições crônicas, como idas mais frequentes ao banheiro. Como resultado, as pessoas mais velhas tendem a cochilar com mais frequência do que quando eram mais jovens.

Durante 14 dias por ano, os participantes do estudo atual usaram um rastreador que registrava dados sobre seus movimentos; Nenhum movimento por um período maior de tempo entre 9h e 19h foi interpretado como um cochilo.

Embora seja possível que as pessoas estivessem lendo ou assistindo TV, “desenvolvemos um algoritmo exclusivo para definir cochilos e distinguir cochilos de nenhuma atividade. Não definimos uma duração específica para ‘cochilos prolongados’, mas nos concentramos mais nos cochilos cumulativos por dia e na mudança na duração do cochilo ao longo dos anos”, disse Leng à CNN por e-mail.

“Mais estudos usando dispositivos validados para detectar sono versus comportamento sedentário são necessários”, disse Isaacson. “Mas, ao mesmo tempo, sentar e não se mover por muito tempo é um fator de risco conhecido para declínio cognitivo e Alzheimer.

“Independentemente do motivo, adormecer durante o dia ou cochilar excessivamente levanta minha antena para focar se a pessoa está em maior risco de doença de Alzheimer ou declínio cognitivo”, disse ele.

Ao longo dos 14 anos, o estudo descobriu que os cochilos diurnos diários aumentaram em média 11 minutos por ano para adultos que não desenvolveram comprometimento cognitivo. No entanto, um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve dobrou o tempo da soneca para um total de 24 minutos por dia. Pessoas diagnosticadas com Alzheimer quase triplicaram seu tempo de soneca para uma média de 68 minutos por dia.

O “aumento dramático” na duração e frequência do cochilo ao longo dos anos parece ser um sinal particularmente importante, disse Leng.

“Acho que não temos evidências suficientes para tirar conclusões sobre uma relação causal de que é o próprio cochilo que causa o envelhecimento cognitivo, mas o cochilo diurno excessivo pode ser um sinal de envelhecimento acelerado ou um processo de envelhecimento cognitivo.” “, disse ela.

O que devo fazer?

De preferência, os adultos devem limitar todos os cochilos diurnos a 15 a 20 minutos antes das 15h para obter os benefícios mais repousantes do cochilo e não interferir no sono noturno, disse Leng.

Além disso, adultos mais velhos e cuidadores de pessoas com doença de Alzheimer devem prestar mais atenção aos padrões de sono diurno e observar sinais de número excessivo ou aumentado de cochilos, disse ela.

Qualquer aumento significativo no comportamento de cochilo deve ser discutido com um médico, disse Isaacson.

“Acho que nunca é tarde demais para alguém fazer uma mudança de estilo de vida saudável para o cérebro ou prestar mais atenção à saúde do cérebro”, disse Isaacson. “Fazer do sono uma prioridade, prestar atenção à qualidade do sono e conversar com seu médico sobre o sono são coisas críticas.”