Um grupo de cientistas holandeses pede a um grupo incomum de participantes um novo teste rápido COVID-19: abelhas especialmente treinadas para detectar o vírus.

Pesquisadores da start-up de tecnologia de insetos InsectSense e A Universidade de Wageningen, na Holanda, anunciada em um comunicado de imprensa Esta semana, eles treinaram mais de 150 abelhas em um estudo para identificar amostras contendo o vírus que causa o COVID-19 com base em seu cheiro.

O grupo disse que como parte do estudo, toda vez que as abelhas foram expostas a uma amostra infectada, elas foram recompensadas com solução de água com açúcar, após o que as abelhas estenderam a língua para receber a solução.

As abelhas, que podem ser treinadas para detectar voláteis e odores em minutos devido à sua sensibilidade ao odor, então associam a recompensa com amostras positivas e colocam a língua para fora após serem expostas apenas ao odor COVID-19, disseram os pesquisadores.

Os cientistas descobriram que o estudo mostrou resultados promissores, com apenas um pequeno número de falsos positivos e falsos negativos registrados.

De acordo com o comunicado à imprensa, a InsectSense desenvolveu um protótipo que pode ser usado para treinar as abelhas a reconhecer o vírus. Os cientistas esperam que ele possa ser usado em países de baixa renda, onde o acesso a materiais para testes de reação em cadeia da polimerase é limitado.

“Nem todos os laboratórios têm isso, especialmente em países com renda mais baixa”, disse Wim van der Poel, professor da Universidade de Wageningen The Washington Post.

“As abelhas estão por toda parte e o aparelho não é muito complicado”, acrescentou.

Embora os resultados do estudo ainda não tenham sido publicados em um jornal ou revisado por pares, van der Poel disse ao Post que ele acredita que o teste COVID-19 da abelha pode atingir uma precisão de cerca de 95 por cento quando vários insetos por amostra são usados.

“Nosso primeiro objetivo era mostrar que podemos treinar as abelhas para fazer isso e conseguimos”, disse ele ao jornal. “E agora vamos fazer as contas e continuar a trabalhar para ver o quão sensível é o método.”

A pesquisa com abelhas vem da contratação de outros cães para ajudar nos testes de COVID-19, incluindo NASCAR anunciado no mês passado Em uma corrida no Atlanta Motor Speedway, caninos especialmente treinados seriam usados ​​para farejar trabalhadores importantes.

No mesmo mês, um treinador tailandês que dirigia um programa para detectar o vírus em cães disse que os animais eram capazes de fazer isso 95 por cento de precisão durante um período de seis meses.