“A questão é como esse calor afeta a dinâmica interna da lua. O que mostramos é que sob todas as condições plausíveis no momento da formação do SPA, esses elementos geradores de calor se concentram no lado próximo.

“Acreditamos que isso contribuiu para o derretimento do manto que criou os fluxos de lava que vemos na superfície”.

As planícies vulcânicas do lado mais próximo da lua abrigam um grupo de Elementos como potássio, elementos de terras raras, fósforo entre outros – conhecido como terreno Procellarum KREEP (PKT) que é raro em outros lugares da lua.

Os pesquisadores executaram simulações de computador de como o calor gerado por um impacto gigante alteraria os padrões de transferência de calor no interior da lua e como isso poderia redistribuir o material KREEP no manto lunar.

De acordo com seu modelo, o material KREEP teria surfado a onda de calor que emana da zona de impacto “como um surfista”, independentemente de o impacto ter sido um golpe direto ou apenas roçar a lua. Eventualmente, à medida que a pluma térmica se espalhava sob a crosta lunar, esse material foi transportado para o lado mais próximo.

“Como o PKT se formou é sem dúvida a questão não respondida mais importante na ciência lunar”, disse Jones no comunicado de imprensa.

“E o impacto do Pólo Sul-Aitken é um dos eventos mais significativos da história lunar. Este trabalho reúne essas duas coisas e acho que nossos resultados são realmente empolgantes.”