Olhar pela parte de trás do seu freezer pode revelar todos os tipos de guloseimas que você provavelmente esqueceu, mas provavelmente nada tão surpreendente quanto uma descoberta que você fez na parte de trás de um freezer na Universidade de Copenhagen.

Um tubo de 15 pés de gelo e sujeira da Groenlândia, recuperado em 1966 por uma equipe militar dos EUA que perfurou mais de um quilômetro no gelo, foi analisado pela primeira vez em 2019 – e havia muito mais do que apenas areia e sujeira nos ensaios.

Em um estudo publicado na revista Procedimento da Academia Nacional de Ciências Na segunda-feira, a equipe internacional de pesquisadores descreveu a descoberta de galhos e folhas “perfeitamente preservados” presos em seus núcleos de gelo extraídos. A existência dessas plantas implica que já houve vegetação neste local, agora soterrada pelo gelo, indicando que uma parte decente da Groenlândia deve ter estado sem gelo nos últimos milhões de anos.

O cientista Andrew Christ relatou que as amostras são como uma cápsula do tempo da Groenlândia antes do gelo. “As camadas de gelo geralmente pulverizam e destroem tudo em seu caminho”, disse ele, “mas descobrimos estruturas delicadas de plantas. São fósseis, mas parecem que morreram ontem.”

O impacto da descoberta pode ser enorme para os estudos de mudança climática, já que a análise da camada de gelo da Groenlândia pode ajudar os cientistas a prever como ela se comportará quando as temperaturas subirem e o gelo derreter como resultado da atividade humana. Também pode ajudá-los a estimar quanto tempo levará para a camada de gelo derreter completamente, o que está afetando os níveis do mar em todo o mundo.

Além disso, a descoberta sugere que a Groenlândia pode ser mais vulnerável às mudanças climáticas causadas pelo homem do que pensávamos inicialmente, dado que a maior parte da camada de gelo derreteu pelo menos uma vez na história – e isso aconteceu sem a ajuda de gases de efeito estufa humanos e emissões.

Agora que os valores são maiores, o gelo pode derreter mais rápido e com resultados mais extremos. O manto de gelo da Groenlândia contém água suficiente para elevar o nível global do mar em 6 metros, o que teria sérias consequências para a população costeira se derreter.

O cientista sênior Paul Bierman insistiu na necessidade de resolver o problema do gelo da Groenlândia imediatamente. “Este não é um problema de 20 gerações”, disse ele. “Este é um problema urgente para os próximos 50 anos.”