Uma cobra de madeira em tamanho natural de 4.400 anos desenterrada na Finlândia pode ter sido um bastão usado por um xamã da Idade da Pedra em rituais “mágicos”, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira.

Esculpida em um único pedaço de madeira, a figura real tem 21 polegadas de comprimento e cerca de uma polegada de espessura em sua parte mais larga, com uma cabeça muito semelhante a uma cobra com a boca aberta.

Ele foi encontrado em uma camada enterrada de turfa perto da cidade de Järvensuo, cerca de 120 km a noroeste de Helsinque, em uma área úmida pré-histórica que os arqueólogos acreditam ter sido habitada por povos do Neolítico (final da Idade da Pedra) de 4.000 a 6.000 anos atrás.

É diferente de tudo o que já foi encontrado na Finlândia, embora algumas figuras estilizadas de cobras tenham sido encontradas em sítios arqueológicos do Neolítico em outras partes da região leste do Báltico e na Rússia.

“Você não parece uma cobra de verdade como esta”, disse o arqueólogo Satu Koivisto, da Universidade de Turku, por e-mail. “Meu colega o encontrou em uma de nossas trincheiras no verão passado. … Achei que ela estava brincando, mas quando vi a cabeça da cobra estremeci. “

“Pessoalmente, não gosto de cobras vivas, mas depois dessa descoberta comecei a gostar delas”, acrescentou.

Koivisto e seu colega Antti Lahelma, arqueólogo da Universidade de Helsinque, são os co-autores do estudo sobre a cobra de madeira liberado na revista Antike.

Eles acreditam que pode ter sido um bastão usado por um xamã em rituais supostamente mágicos – alguém que se comunicava com os espíritos de uma maneira semelhante à dos “medicinadores” da tradição nativa americana.

Acredita-se que os povos antigos desta região praticavam tais crenças xamânicas que o mundo natural é habitado por uma multidão de espíritos ou espíritos sobrenaturais normalmente invisíveis – uma crença tradicional que continua até hoje em algumas das regiões remotas do norte da Escandinávia, Europa , e a Ásia consiste.

Antigas pinturas rupestres da Finlândia e do norte da Rússia mostram figuras humanas com cobras nas mãos, que são consideradas representações de xamãs empunhando varas de madeira rituais esculpidas como cobras. De acordo com Lahelma, as cobras eram consideradas particularmente sagradas na região.

“Parece haver alguma conexão entre cobras e humanos”, disse Lahelma à Antiguidade. “Isso é uma reminiscência do xamanismo do norte dos tempos históricos, onde as cobras desempenhavam um papel especial como animais ajudantes espirituais do xamã … Mesmo que o lapso de tempo seja imenso, a possibilidade de continuidade é tentadora: Será que temos uma pedra? A equipe do xamã sênior? “

A figura de Järvensuo definitivamente se parece com uma cobra real. Seu corpo esguio é formado por duas curvas esculpidas curvas que continuam em uma cauda cônica. A cabeça plana e angular com a boca aberta parece particularmente realista. Koivisto e Lahelma sugerem que se assemelha a uma cobra de grama ou uma víbora europeia deslizando ou nadando para longe. O local provavelmente era uma planície de inundação exuberante quando foi “perdido, jogado fora ou deliberadamente despejado”, escrevem os pesquisadores.

A madeira geralmente apodrece quando exposta ao oxigênio do ar ou da água, mas os sedimentos no fundo de pântanos, rios e lagos podem cobrir alguns objetos orgânicos e preservá-los por milhares de anos.

Diz-se que o local perto de Järvensuo ficava às margens de um lago raso quando era habitado por grupos de pessoas no Neolítico. Escavações recentes revelaram um tesouro de restos orgânicos que permitiu aos arqueólogos criar um registro mais completo do local, disse Koivisto. Os achados incluem uma ferramenta de madeira com um cabo em forma de urso, uma pá de madeira e uma bóia de rede feita de pinho e casca de bétula.

“Que coisa notável”, disse Peter Rowley-Conwy, arqueólogo e professor emérito da Durham University, no Reino Unido, que não esteve envolvido na pesquisa. “A ‘cabeça’ definitivamente parece ter sido cortada em forma.”

Mas ele teve o cuidado de atribuir um significado maior a isso: “Um cético pode se perguntar se a forma curva foi intencional ou um resultado coincidente de quatro milênios de alagamento”, disse ele por e-mail. “Trabalhei com madeira preservada em vários locais de turfeiras, e fragmentos de madeira podem ser gravemente distorcidos.”

Koivisto avisa que artefatos como o “bastão da cobra” podem ser perdidos se muitos sítios arqueológicos em pântanos secarem.

“Por causa de sua vulnerabilidade e degradação de fontes de dados orgânicos frágeis, as zonas úmidas são mais importantes do que nunca para nós.” [from] Drenagem, uso da terra e mudança climática “, disse ela,” temos que nos apressar antes que esses materiais valiosos acabem para sempre. “