Cientistas de Quebec descobriram que o camu-camu brasileiro, já reconhecido por seus efeitos protetores contra obesidade e diabetes, também pode ajudar no tratamento de cânceres.

Em um estudo em Descoberta do câncer, a equipe de Bertrand Routy, professor de medicina da Université de Montréal, mostra que um composto da fruta pode ter um papel positivo na imunoterapia.

“Com esta pesquisa, realizada com nossos colegas da Université Laval e da McGill University, provamos que a castalagina, um polifenol que atua como prebiótico, modifica o microbioma intestinal e melhora a resposta à imunoterapia, mesmo para cânceres resistentes a esse tipo de tratamento”, disse rotina.

“Nossos resultados abrem caminho para ensaios clínicos que usarão castalagina como complemento a medicamentos chamados inibidores de checkpoint imunológico em pacientes com câncer”, acrescentou Meriem Messaoudene, estudante de pós-doutorado no laboratório de Routy e primeiro autor do estudo.

Nos últimos anos, os inibidores de checkpoint imunológico (ICI) deram aos pacientes uma esperança renovada de que seus sistemas imunológicos podem superar a resistência ao câncer, revolucionando as terapias direcionadas ao melanoma e ao câncer de pulmão. Este tipo de imunoterapia ativa o sistema imunológico para matar as células cancerosas.

Uma busca por novas abordagens

Apesar dessas melhorias, apenas uma minoria de pacientes tem respostas duradouras à imunoterapia semelhantes a uma cura, então pesquisadores como Routy estão em busca de novas abordagens terapêuticas. Seu objetivo final é transformar um microbioma não saudável em um saudável, a fim de fortalecer o sistema imunológico.

Entre as estratégias que Routy criou está uma que emprega prebióticos, compostos químicos que podem melhorar a composição do microbioma intestinal.

“Para avaliar os efeitos benéficos da castalagina, administramos oralmente o prebiótico a camundongos que receberam transplante fecal de pacientes resistentes ao ICI”, disse ele. “Descobrimos que a castalagina se liga a uma bactéria intestinal benéfica, Ruminococcus bromii, e promove uma resposta anticancerígena.”

A descoberta será testada em breve em pacientes graças ao lançamento do primeiro ensaio clínico combinando a baga de camu-camu e ICIs. O recrutamento de 45 pacientes com câncer de pulmão ou melanoma começará este mês no CHUM e no Hospital Geral Judaico.

Até US$ 1 milhão em financiamento ao longo de três anos está sendo fornecido pela Weston Family Foundation como parte de sua Brain Health 2021: Abordagens de estilo de vida e contribuições do microbioma programa.