A gripe sazonal deve atingir níveis excepcionalmente altos este ano, disseram autoridades de saúde no domingo, quando a campanha anual de vacinação contra a gripe começou.

A gripe é um dos vírus de inverno mais comuns e altamente contagiosos. Semelhante ao coronavírus, é transmitido de pessoa para pessoa principalmente por meio de gotículas que são exaladas ao tossir, espirrar ou mesmo falar.

Não há casos conhecidos de gripe em Israel desde março de 2020.

Dr. David Mossinson, o diretor médico dos Serviços de Saúde Meuhedet, disse que a situação se deveu principalmente ao fato de as pessoas terem cuidado ao usar máscaras em quase todas as situações no ano passado. Além disso, durante o período em que a gripe se espalhou pelo país, as pessoas foram presas e escolas e pré-escolas foram fechadas.

“Distanciamento social e máscaras tornaram a temporada de gripe quase inexistente em nossas vidas no ano passado, e a última vez que houve uma taxa de morbidade tão baixa foi em 1988”, disse Mali Kusha, oficial chefe de enfermagem de Meuhedet.

No entanto, o que Israel e o resto do mundo viram no verão, quando as pessoas começaram a tirar as máscaras, foi um “salto nos vírus respiratórios e infecções”, disse Mossinson.

“Tem havido um aumento incomum e inesperado de infecções respiratórias que normalmente caracterizam os meses de inverno. O resultado foi um fardo significativo para o sistema de saúde que normalmente não vemos nos meses de verão – e esse fenômeno foi relatado em todo o mundo. “

Em Israel, ele disse que as enfermarias das crianças estavam lotadas. Agora, os médicos acreditam que a taxa de gripe em Israel neste ano será ainda maior do que no ano passado, mas também maior do que nos anos anteriores, e eles acreditam que o vírus vai atacar mais cedo também.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) prevêem um aumento de até 20% nos casos de gripe nos Estados Unidos, com maior flexibilização das restrições e retomada das viagens internacionais.

Com vacinas e boa higiene, no entanto – semelhante ao COVID-19 – uma situação fatal pode ser evitada, disse Mossinson.

O vírus da gripe muda a cada ano e, portanto, as pessoas precisam receber uma nova vacinação. A vacina contra a gripe é feita com base na previsão da Organização Mundial de Saúde de quais cepas provavelmente circularão. Na maior parte, as previsões foram precisas e a vacina funcionou.

Mais importante ainda, a vacina é para pessoas em quatro grupos-alvo: pessoas com mais de 65 anos, mulheres grávidas, doentes crônicos e bebês e crianças de seis meses a doze anos que não podem ser vacinados contra COVID-19.

Este ano, Meuhedet está oferecendo a vacina de alta dose contra a gripe Fluzone para pessoas com mais de 65 anos, que é 24% mais eficaz.

De acordo com o CDC, entre 70 e 80% das mortes relacionadas à gripe sazonal ocorreram em pessoas com 65 anos ou mais. Além disso, 50 a 70% das hospitalizações relacionadas à gripe sazonal ocorreram em pessoas nessa faixa etária.

Na maioria dos anos, cerca de 60% da população idosa de Israel será vacinada.

Todas as seguradoras de saúde têm vacinas contra gripe em spray nasal e padrão para pessoas em outras faixas etárias.

A estudante da George Washington University Jessica Hirsh recebe a vacina em spray nasal contra a gripe H1N1 na clínica do Student Health Service em Washington, 19 de novembro de 2009 (REUTERS / HYUNGWON KANG).

Além disso, este ano, as pessoas podem tomar as vacinas contra a gripe e COVID-19 ao mesmo tempo, embora de maneira ideal em membros diferentes.

“No ano passado, quando começamos a vacinar em dezembro, não tínhamos informações sobre as novas vacinas COVID, então não permitimos que as pessoas as tomassem juntas”, disse Mossinson, observando que o protocolo deixou uma lacuna de 14 dias entre os dois vacinados.

Ele disse que as pessoas deveriam se apressar para tomar as vacinas antes do final do mês que vem, se houver previsão de gripe.

Tomar a vacina contra a gripe poderia ajudar a combater o COVID e o vice-versa?

“Temos algumas evidências preliminares”, disse Mossinson. “Mas geralmente as pessoas que tomam suas vacinas também são pessoas que se preocupam mais com a saúde, e acho que isso tem mais a ver com isso.”

Ele disse: “Até agora não há nada que seja baseado em evidências, mas talvez veremos.”