A equipe da missão está planejando o lançamento Abastecendo a pilha de foguetes Artemis I de 98 metros, incluindo o Sistema de Lançamento Espacial da NASA e a espaçonave Orion, na quinta-feira.
Conhecido como ensaio de roupa molhada, o teste foi ajustado em resposta a um problema encontrado na terceira tentativa no fim de semana. Os engenheiros identificaram uma válvula de retenção de hélio que não estava funcionando. A válvula é de difícil acesso enquanto o foguete está na plataforma de lançamento, mas pode ser substituída ou reparada posteriormente. A versão modificada do ensaio molhado é necessária para garantir a segurança do equipamento de voo do míssil.
O hélio é usado para lavar o motor antes que o propulsor super-frio seja carregado – o ensaio molhado sobre molhado – durante o reabastecimento. As válvulas de retenção permitem que o gás ou o líquido fluam em uma direção para evitar o refluxo. Nesse caso, a parte que não funciona tem cerca de 3 polegadas de comprimento e evita que o hélio volte para fora do foguete.
Quando o reabastecimento do estágio principal do foguete começar na quinta-feira, o teste modificado descarregará a válvula e o estágio superior do foguete com operação mínima do propulsor. Anteriormente a equipe havia planejado abastecer totalmente o núcleo e os estágios superiores do foguete, mas o problema da válvula impede isso etapa de ocorrer durante este teste.
Os resultados desta sonda determinarão se há mais Os testes devem ocorrer antes do início.
“Estou muito confiante de que teremos um bom teste na quinta-feira com os procedimentos modificados”, disse John Blevins, engenheiro-chefe do SLS no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, durante uma entrevista coletiva na segunda-feira. “Não posso dizer que estou feliz por termos uma peça quebrada, mas estou feliz por termos notado isso antes de entrarmos em qualquer operação que seria afetada por uma peça quebrada. É por isso que somos tão meticulosos antes dos exames.”
O ensaio molhado simula todas as fases do lançamento sem que o foguete saia da plataforma de lançamento. Isso inclui ligar o foguete SLS e a espaçonave Orion, carregar propelente super-frio nos tanques do foguete, passar por uma contagem regressiva completa simulando o lançamento, redefinir o relógio de contagem regressiva e esvaziar os tanques do foguete.
Começa por volta das 17h ET de terça-feira com a chamada para as estações, onde cada equipe associada a um lançamento faz check-in para anunciar que os testes começaram.
Quando esse teste estiver concluído, o foguete Artemis I será revertido para o Vehicle Assembly Building no Kennedy Space Center, na Flórida, onde as equipes poderão analisar a válvula e substituí-la, se necessário.
As três tentativas da equipe no ensaio molhado até agora já forneceram lições valiosas, disseram autoridades, embora tenham trabalhado em vários problemas.
“Atendemos a muitos dos requisitos de teste que precisávamos para sair da atividade de roupas molhadas”, disse Tom Whitmeyer, vice-administrador assistente de desenvolvimento de sistemas de exploração na sede da NASA, durante uma entrevista coletiva na segunda-feira. “Temos mais alguns que chegaremos na quinta-feira. O Mega Moon Rocket está em ótimas condições e estamos tratando-o com muito cuidado.”
Embora os problemas exatos identificados durante os testes de teste não fossem esperados, eles fazem parte do processo de teste de um novo míssil.
“Qualquer novo míssil que surja em um novo programa como este passa por essas atualizações e entende como o míssil funciona”, disse Whitmeyer. “E esse é o tipo de coisa que estamos passando agora.”
“Posso dizer que esses provavelmente não serão os últimos desafios que enfrentaremos”, disse Mike Sarafin, gerente da missão Artemis na sede da NASA, durante a conferência. “Mas estou confiante de que temos a equipe certa e que a capacidade de cuidar desses problemas e superá-los é algo de que nos orgulhamos”.
Os resultados do ensaio molhado determinarão quando o Artemis I não tripulado será lançado em uma missão que irá além da Lua e retornará à Terra. Esta missão lançará o programa Artemis da NASA, que deve devolver humanos à Lua e pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar até 2025.
As possibilidades atuais da janela de lançamento incluem 6 de junho a 16 de junho, 29 de junho a 17 de julho e 26 de julho a 9 de agosto, disse Sarafin.
“Passionate student. Twitter nerd. Avid bacon addict. Typical troublemaker. Thinker. Webaholic. Entrepreneur.”